Вильгельм Батц (445 вылетов, 237 побед)

Майор Вильгельм Батц был противоречивой фигурой, даже где-то очень противоречивой. Его служба в люфтваффе началась еще до войны, однако свою первую победу он одержал только 11 марта 1943 года. В течение следующих 15 месяцев он одержал еще 15 побед, что для люфтваффе было, мягко говоря, маловато. Однако войну он закончил, имея 237 побед (шестое место среди лучших немецких асов) и был награжден Дубовыми Листьями и Мечами.

Батц начал службу в люфтваффе в 1935 году, однако обстоятельства сложились так, что с 1937 по 1942 год он служил летчиком-инструктором, и на фронт попал лишь в связи с острой нехваткой опытных летчиков на Восточном фронте. Главной причиной этой задержки была плохая стрельба, и с учетом этого просто странно, что Батц все-таки сумел добиться выдающихся результатов.

В декабре 1942 года он прибыл в JG-52 и сначала служил адъютантом Штайнхофа. Жить ему пришлось в одной комнате со своим командиром, и Батц жаловался, что храп Штайнхофа может разбудить даже мертвого. Однажды выведенный из терпения Батц взял Рыцарский крест Штайнхофа и положил ему на лоб, прикрепив табличку «За выдающийся храп». Штайнхоф оценил шутку и хладнокровно заметил: «Сегодня утром густой туман, поэтому я вздремну еще часок».

Вилли Батц совершил множество вылетов, совершенствуя свое мастерство. «Я расстрелял сотни тысяч патронов в воздух, хотя целился во вражеские самолеты», – говорит он об этом периоде. После четырех месяцев беспорядочной пальбы и почти непрерывных полетов Батц так и не сумел сбить свой первый самолет. Обозленный и разочаровавшийся в самом себе, он попросил о переводе на бомбардировщик.

Ему отказали, и 11 марта 1943 года он наконец-то одержал свою первую победу. Вот как это произошло. Батц вылетел к Керченскому проливу в качестве ведомого командира 5./JG-52 лейтенанта Хаберды. Утро было ясным, и истребители приблизились к району патрулирования, когда вдруг Батц заметил несколько серебристых точек на большом расстоянии. Точки быстро росли, и Батц сообщил об этом командиру. Хаберда ответил, что они пойдут на сближение, держась выше вражеских самолетов.

Немецкие летчики опознали противника, как 4 штурмовика Ил-2, которые намеревались атаковать немецкие паромы в проливе. К этому времени Батц уже хорошо знал тактику русских.

«Я атакую головного. Ты берешь замыкающего», – радировал Хаберда.

«Понял», – ответил Батц.

Батц толкнул вперед сектор газа и чуть опустил нос своего Ме-109. Он почувствовал, как самолет начало потряхивать. Два истребителя быстро оказались в 1000 метрах выше штурмовиков. Русские продолжали лететь по прямой и, похоже, не подозревали о присутствии противника.

Батц ощутил необычное волнение: настало время применить на практике все, чему он научился. Он заложил вираж и увидел, как Хаберда сделал то же самое. Теперь немецкие истребители оказались позади штурмовиков и летели тем же курсом. Ме-109 быстро нагоняли Илы, и пилоты, набрав скорость в пикировании, пристроились к намеченным целям. Батц увидел, как Ил-2 совершенно заполнил прицел.

Перед тем, как открыть огонь, Батц успел увидеть вспышки выстрелов командира эскадрильи. Затем он нажал гашетку, и ожили 20-мм пушка и оба пулемета. На боках Ила замелькали искры, там где пули и снаряды отскакивали от брони. Батц опустился ниже и увидел, как жертва Хаберды загорелась, плоским штопором пошла вниз и взорвалась на земле.

Батц погнался за своим самолетом, который отвернул в сторону и снова занял удобную позицию для стрельбы. Приближаясь снизу и сзади, он дал длинную очередь по маслорадиатору Ил-2. Русский самолет вспыхнул и метеором полетел к земле. Инстинктивно отвернув в сторону, Батц уклонился от хлещущей струи масла. Однако русский пилот сумел выровнять штурмовик. Батц выполнил новый заход и дал еще одну очередь. Ил взорвался в воздухе.

«Оглянись! Сзади!» – внезапно крикнул Хаберда.

Батц заложил крутой вираж, в последнюю секунду увернувшись от очереди вражеского самолета, который тут же был сбит лейтенантом Хабердой. Четвертый Ил-2 тем временем повернулся назад и удрал на базу. Попытка русских атаковать переправу была сорвана. Через час время патрулирования закончилось, и истребители полетели домой. Впервые Вильгельм Батц покачал крыльями в знак победы, пролетая над аэродромом. Механики встретили его радостными криками и поздравлениями. Они помогли снять парашют и начали пожимать руку.

«Ваш первый, герр лейтенант! Удачной охоты и дальше!»

«Спасибо, Хиллерс», – ответил Батц, пожимая руку механику. Затем подошел приземлившийся первым Хаберда.

«Ваш первый заход был прямо по учебнику, Вильгельм. Дальше будет больше».

«Благодарю, что прикрыли меня», – ответил Батц.