На пределе сил. 1943 год

1943 год начался с очередной ошибки командования люфтваффе, которое затеяло ротацию эскадрилий между фронтами, например, III/JG-54 была временно заменена I/JG-26. Но характер боев на Западе и Востоке резко различался, поэтому пилоты действовали не слишком уверенно и несли ненужные потери. Отметим, что JG-54 начала получать FW-190. Если учесть JG-51, имевшую эти самолеты, то их количество на фронте возросло до 200 самолетов, хотя и оставалось небольшим по сравнению с потребностями.

В этом году состоялись две битвы, в ходе которых происходили крупномасштабные и ожесточенные воздушные бои. Впрочем, немецкая история всерьез рассматривает лишь операцию «Цитадель» под Курском, для которой вермахт собрал буквально все имеющиеся силы и, тем не менее, потерпел поражение. Бои весной 1943 года на Кубани были и остаются незначительной тактической операцией по ликвидации небольшого русского плацдарма под Новороссийском. Русская история придает этому сражению непропорционально преувеличенное значение, что началось во времена их лидера Брежнева и сохраняется по сей день. Русские пишут, будто плацдарм в районе Мысхако атаковала вся немецкая 17-я армия генерала Руоффа, и поддерживали ее не менее 17 истребительных и бомбардировочных групп.

На Кубани действовали II и III группы JG-3 (как мы помним, I группа была отправлена в Африку) и все три группы JG-52, которой были приданы две иностранные эскадрильи 13.(Slov.)/JG-52 и 15.(Kroat.)/JG-52. Все вместе они насчитывали не более 180 истребителей Ме-109G. Те самолеты FW-190, с которыми столкнулись русские, были не истребителями, а штурмовиками FW-190А-5 из состава II/SchlG-1. Их поддерживали три группы StG-2 и одна группы StG-7, но уже в начале мая StG-2 убыла к Харькову, где немцы провели свое последнее успешное наступление. Многие немецкие авторы даже не упоминают пресловутую немецкую операцию «Нептун».

Наступление вел V корпус в составе трех дивизий, и его поддерживали самолеты I авиакорпуса – 2 истребительные, 2 пикировочные и 2 бомбардировочные группы. Атаки начались 17 апреля при поддержке пикировщиков и уже 20 апреля захлебнулись. 29 апреля Красная Армия предприняла первую попытку наступления на немецкий плацдарм (Gotenkopf Stellung), однако оно было отбито. Оборона плацдарма и последующая эвакуация войск были успешными, благодаря усилиям истребителей, которые не дали русской авиации разрушить понтонную переправу через Керченский пролив.

В то же самое время русские бросили против импровизированной воздушной группировки две воздушные армии, авиацию Черноморского флота. Изначально они имели двукратное превосходство в истребителях, а потом были подтянуты дополнительные силы, доведя это превосходство до четырехкратного. В общем, когда весной 1943 года Красная Армия начала наступление на Кавказе, ее авиация имела общее пятикратное превосходство над немцами, которые, тем не менее, удерживали контроль над воздухом в районе боев. Во всяком случае, русским истребителям ни разу не удалось отразить удары немецких пикировщиков и бомбардировщиков по своим войскам и тыловым целям. Русские пилоты претендовали на многочисленные победы, но в действительности потери немцев исчислялись единичными самолетами. Наиболее ожесточенный воздушный бой состоялся 20 апреля, когда JG-52 ценой потери всего трех Ме-109 уничтожила 91 русский самолет. О том, что русские не считались серьезным противником в этой «грандиозной битве», говорит тот факт, что 29 апреля с Кубани убыла I/JG-52, а через два дня – II/ JG-3.

Русские утверждают, что в ходе боев были уничтожены более 800 немецких самолетов, в том числе 500 истребителей. Еще якобы 300 самолетов немцы потеряли на земле. Действительные потери люфтваффе составили 42 Ме-109 уничтоженными и 58 поврежденными, погибли четыре командира эскадрилий. Добавим, что за апрель и май 1943 года на всем Восточном фронте люфтваффе потеряли 177 истребителей. Немцы претендуют на уничтожение 780 русских самолетов, но каковы действительные потери русских, можно только гадать.

Германские потери самолетов на фронтах (январь – ноябрь 1943 года)

Потери немецких истребителей 1943 года (количество самолетов)

Почему даже новые истребители не помогли русским? Дело в том, что и они страдали от массы недостатков, ухудшавших их летные и боевые качества. Мы говорим не про обычные детские болезни любой новой машины, это неизбежный этап развития. Нет, речь идет о низкой культуре проектирования, совершенно отсталых технологиях и низком технологическом уровне. Например, русским просто не приходило в голову герметизировать лючки и горловины. В результате подсос воздуха в имеющиеся щели снижал скорость самолета. Точно так же они не пытались изолировать моторный отсек от кабины пилота, поэтому в случае возгорания двигателя летчик часто просто сгорал заживо, потому что потоком воздуха пламя задувало в кабину. Системы управления двигателем на русских самолетах были примитивными и нерациональными. Автоматическая установка шага винта так и не появилась на русских самолетах, так как после войны авиация всего мира перешла на реактивные двигатели. Все параметры двигателя русскому пилоту приходилось регулировать отдельной рукоятью, штурвалом, кнопкой, тогда как у немцев все было выведено на единый сектор газа.

Широкое использование дерева и фанеры вело к утяжелению самолета, и в этом повинна слабая промышленная база России, не обеспечившая достаточного количества алюминия. Больным местом всех советских самолетов оставалась радиосвязь, точнее, ее полное отсутствие. На новых истребителях была предусмотрена установка радиостанций, но промышленность не могла обеспечить производство раций даже по минимуму. Планировалась установка раций на каждый третий самолет – вещь, совершенно неслыханная ни для немцев, ни для союзников! – однако даже к середине войны удавалось обеспечить рацией не более 10 % самолетов. Это означало, что управление в бою практически отсутствует, руководить действиями группы покачиванием крыльев и маханием рукой несерьезно. К тому же, даже имеющиеся рации советского производства были настолько отвратительного качества, что пользоваться ими летчики избегали. Недаром ведь все русские пилоты, которым привелось летать на «аэрокобрах» или «харрикейнах», восторгались их радиооборудованием. Более того, в воспоминаниях ряда немецких пилотов говорится, что в кабинах сбитых русских самолетов отсутствовали даже некоторые важнейшие навигационные приборы, вроде альтиметра. Тогда становится понятной принципиальная неспособность русских совершать слепые полеты.