– Что ты натворила, соплячка? – заорала она, – лорд Виер сломал руку и не сможет давать уроки моей дочери несколько месяцев, ну подумаешь, потискал бы он тебя, глядишь и денег бы на свадьбу подарил.

– Что? Что Вы сказали? – разозлилась я и заглянула под стол, – Марушка, вылезь, больше этот бонвиван здесь не появится. Значит говорите, леди Гоцци, пусть бы потискал? А дочке своей Вы то же самое предложите?

– Ты кто такая? Хамишь девчонка, да я тебя ославлю на всю империю, такую статью напишу, что даже последний глупец тебя замуж не возьмет, – взвизгнула Алиса и в ее руках появился свиток и карандаш, – как твое имя? Ты здесь кто? Прислуга? Кто тебе разрешил колдовать? Отвечай немедленно.

– Я? Лея Блэкрэдсан, – нежно улыбнулась я, – обожаю произносить эту фразу, как же я люблю свою семью.

– Так, – мгновенно успокоилась леди Гоцци и свиток с карандашом исчезли в глубоком кармане, – а почему крестница леди Тримеер сидит на кухне, вместо того, чтобы присутствовать на похоронах? Ведь сотрудники детективного агентства за этим сюда прибыли, разве не так? А может поболтаем?

– Зачем? За связи с газетами и журналами леди Тримеер отвечает, все вопросы к ней, а я здесь вообще-то завтракала, и может быть уже кухню бы покинула, но сюда ввалился живописец Виер в поисках альковных приключений, – весело ответила я и допив чай похлопала Марушку по руке, – успокойся, все уже позади. Я отправляюсь на воздух, что-то душно здесь.

– Эй, погоди, ты куда? – раздался за моей спиной голос леди Гоцци, она выскочила за мной в огород и остановилась, – наследница древнего рода, я и не знала, что ты деревню любишь.

– Послушайте, а Вам какое дело? – я остановилась и развернулась к ней, – Вы здесь сами-то как оказались? Кто пригласил?

– Как-как, вот прилетела рыбку в мутной воде половить, – ухмыльнулась рыжеволосая леди, – в издательство анонимка пришла с сообщением, что на похоронах наследники подерутся, и вот я здесь. Не могла же я пропустить такую волшебную историю: леди-сингарит, что само по себе огромная редкость, перед смертью завещает все не единственному родственнику, а незнакомке. Но что-то пошло не так, она не появилась, но правда еще не вечер. А ты руку сломала лорду Виеру. Слушай, а ты сегодня Артиваль Гровели здесь видела? Я уверена, она не упустит возможности написать очерк о старинной усадьбе расположенной в нескольких десятках верст от границы.

– Ничего не знаю о леди Гровели, как по мне так ее сюда никто не приглашал. Это похороны, а не слет любителей древности, что ей здесь делать? И не правда, я лорду руку не ломала, был бы трезв, ничего бы не случилось, это Вы на меня даже не вешайте, – посоветовала я и развернулась в надежде отправиться по своим делам, но меня схватили за руку, – ты куда? На подвиги? Я с тобой. Хоть что-то мне нужно написать, не просто же так я сюда прилетала. Ну что, пойдем, порази меня.

– Лучше Вы меня поразите, лорд Виер здесь что позабыл? Я его до сего дня никогда не видела, соответственно и не знала как он выглядит.

– Да он тоже уцепился двумя руками за историю с леди Кастиль ле Гонзо, наброски уже сделал, но, – тут Алиса вздохнула, – долго картины ждать придется, если только он левой писать не научится, а он может, для него живопись это как дышать, представляешь? А тебя что интересует? Слушай, а может ты тоже очерки об истории замков и усадеб пишешь? Представляешь, я не знаю как выглядит Артиваль Гровели.

Ну то что мне зубы стали заговаривать, чтобы выяснить интересующие Алису моменты я сразу поняла и потому показала на женщин, возвращавшихся в особняк:

– Вот Вам кто нужен, много интересного узнаете, а я так, адептка-практикантка перешедшая на шестой курс, к тому же на редкость бесталанная, ничего интригующего.

Оставив Алису дожидаться якобы горюющих подруг хозяйки имения, я ускользнула через огород в ином направлении. Убедившись, что на меня никто не обращает внимания, поспешила в сторону коттеджа, где проживала домоправительница и обойдя его на приличном расстоянии начала приближаться к задворкам. Со стороны это выглядело довольно странно, если не сказать смешно. Девушка с прижатой к груди игрушкой бродила по лесочку и напевала что-то себе под нос, одним словом – деревенская дурочка. Я так ходила часа два не спеша, приближаясь к коттеджу и внимательно изучая местность, сквозь прошлогоднюю листву к свету тянулась зеленая трава, и они вместе создавали плотный ковер. Метрах в трехстах до коттеджа моя нога неожиданно провалилась вниз, я успела выдернуть ее и сделав шаг назад опустилась на корточки. Трава передо мной была моложе той, что росла вокруг и заполнила собой участок метра два на полтора. Похоже, леди Тримеер не ошиблась, я обнаружила что-то перекопанное месяца два назад, не позднее. Предмет «Некромантия» должен был начаться лишь на шестом курсе, но и без его техник было понятно, что температура у этого клочка земли была ниже, чем у соседних участков. Обойдя его и зафиксировав границы я, не выпуская игрушку из рук, слегка размяла кисть правой руки и вытянув вперед начала опускать к земле. Произведя данные манипуляции, я развернулась и углубилась в лес, тропинка вывела меня к имению и через огород я вошла на кухню.

– Лея, а Вас все потеряли, – поведала повариха увидев меня на пороге, – леди Айрис и у Марушки спрашивала, и даже сюда наведывалась, да не одна.

– Все в гостиной? – уточнила я и отправилась на второй этаж, где пройдя мимо двери, из-за которой слышался раздраженный голос леди Торквемады, вошла в свою комнату и остановилась. Судя по тому, что я увидела – здесь был обыск и хотя его последствия постарались ликвидировать кое-какие признаки остались: кровать заправлена по другому, кресло чуть передвинуто и легкий слой пыли под ним был потревожен.

Навык запоминания у меня был отработан впервые пару лет обучения в Академии. Моя соседка Имертель, как неожиданно выяснилось, страдала клептоманией и регулярно совершала набеги на комнаты однокурсников утаскивая какую-нибудь сущую безделицу в виде носовых платков, карандашей для рисования или перьевых ручек. Обладая совершенным слухом, адептка всегда успевала покинуть место «преступления» до появления жильца, но однажды сунулась в комнату Артиваль, где в тот момент скучающая от безделья Розмари (был выходной) копалась в книгах, привезенных моей кузиной из дома. Запечатлев момент кражи привидение тут же настучало ректору и куратор нашего курса взяв за маленькую ручку адептку самолично доставила ее к декану лечебного факультета лорду Таршу, а тот в свою очередь пригласил из Фоксвиллиджа целителя разорванных душ и через несколько месяцев недуг мучавший Имертель не один год был преодолен.

Нас в тот день же собрали в факультетской гостиной, и профессор Тарш прочитал лекцию о клептомании. Целитель объяснил, что мы ни в коем случае не должны изменять свое отношение к Имертель, не травить ее, а наоборот поддержать и помочь справиться с данной напастью, которая встречается нечасто и имеет под собой реальные причины возникновения. Адептка была сиротой, а ее опекуны, выполняя требования по материальному содержанию, практически не обращали на нее внимания и только в случае каких-то происшествий начали ее замечать, что и привело к возникновению заболевания.

– А разве душевнобольных можно принимать в Академию? – удивился Клайв Барнаус, несколько высокомерно оглядывая нас. Имертель естественно в гостиной не было, с ней как раз занимался целитель, – маги – элита нашего мира, императорским органам давно пора пересмотреть критерии отбора в наше закрытое заведение.