– Кричать не нужно, мы все хорошо слышим, – спокойно ответила леди Тримеер, пододвигая мне блюдо с овощным салатом, – накладывай Лея, и мне тоже. Начинайте, леди Айрис, мы все внимательно Вас слушаем. Зачем Вы пожелали с нами пообщаться?

– Ах да, конечно, спасибо за напоминание, леди Тримеер. Да вы кушайте-кушайте, наготовлено много. А разговор у нас пойдет долгий и должна предупредить, что пока мы не решим важные вопросы, особняк не покинет никто. Это для вашей же безопасности, милые леди.

– Ну это уже переходит все границы, леди Айрис, Вы действительно на себя слишком много берете, – возмущенно заметила леди Шарлотта, – с каких это пор Вы стали вести собственную игру?

– Да с той самой минуты, когда я поняла, что потратив столько лет, мы с супругом ничего не приобрели взамен: ни статусности, ни состояний, – воскликнула леди, – а сейчас появилась возможность изменить ситуацию и я использую ее на полную катушку.

– Действительно? А мы здесь причем? – леди Шарлотта к ужину не прикасалась, только пила воду, – мы с Валери здесь каким боком?

– Шарлотта, прекрати суетиться, ты знаешь зачем вы здесь. А ты почему не ешь? Не волнуйся, дорогая, все чисто, в пищу ничего не добавлено, кроме необходимых ингредиентов.

– И все-таки я воздержусь. Айрис, значит ты пошла ва-банк?

– А ты? Все нейтралитет держать пытаешься? Ну ничего, я слышу шаги Сакса, сейчас мы узнаем нужно ли тебе и дальше придерживаться этой линии поведения, – голос ее был приторно-ласковым и на лице расплылась улыбка, когда в гостиной появился уставший лорд Лигурд, – тетушка, застава сыта-пьяна, только часовые трезвые, а значит нам никто мешать не будет.

– Вот и славно, вот и хорошо, – обрадовалась леди и подняла бокал, – давайте киселем помянем мою добрую подругу и хозяйку имения, да приступим благословясь к делами важным и не терпящим откладываний.

– А когда это Вы, леди Айрис, подругой покойной хозяйке успели стать? – спросила Видана и из воздуха достала шкатулку с рукоделием, а из нее шелковый мешок. Черные бусины были высыпаны на салфетку и леди Тримеер начала нанизывать их на вощеную нить и что-то нашептывать.

– Черный жемчуг? – ахнула леди Айрис, а у Валери глаза округлились до неприличия, – ты решила всем нам продемонстрировать свою состоятельность и близость к императорской семье?

– Ни в коем случае, леди Айрис, ни в коем случае, – невозмутимо ответила леди Тримеер и добавила, – Сакс, а Вы почему не за столом? Неужели не хотите есть?

– Я поем, но немного позднее, – пояснил тот, тоже не сводя глаз с жемчужин, – неужели правда, что Вы и есть императорская дочь? Та самая…

– Нет, я урожденная Блэкрэдсан, а Вы почему императорской дочерью интересуетесь? Руку предложить хотите?

– Руку – нет, но у нее есть нечто ценное и мне просто интересно…

– Сакс, Вам тоже захотелось поиграть в квест под названием «Золотые векселя»? Однако. А вот Шарлотта не даст соврать, их люди более двадцати лет потратили на то, чтобы ими завладеть и все безрезультатно, но чтобы Вы, лорд Лигурд…

– А может я смогу, – лихо выпрямил спину Сакс и подбоченился, – и войду в анналы истории.

– Вот еще один охотник за приключениями, – невозмутимость леди Тримеер зашкаливала, – продолжайте дальше, леди Айрис. Так, когда Вы познакомились с Кастиль ле Гонзо? И почему Вы так по-хозяйски распоряжаетесь в доме? Вас уполномочил наследник?

– Наследница, – отчеканила леди Торквемада, – наследница, и пока Вы не объясните о чем колдуете, разговора дальше не будет.

– Я не колдую, а заговариваю подарок, но если Вас это так раздражает, то могу и вслух это делать, – пожала та плечами и нараспев продолжила,