Вампир вздохнул. Вроде бы архимаг и инквизитор были правы. Но ставить во главе целого государства с высокими технологиями взбалмошную девчонку... это как-то немного перебор.

– Всё нормально, – с улыбкой произнесла Беатриса. – Принцесса Армки идеальный кандидат. Не говоря уж о том, что она законная наследница. К ней просто нужно приставить толковых советников. Я уже имела с ней самый приятный разговор и заверила её в полном дружелюбии и расположении к ней Империи Арсамон.

– В самом деле? – Парацельс окинул леди инквизитора скептическим взглядом. – А у вас разве есть подобные полномочия? Переговоры с правителями иных государств находятся в ведении дипломатического имперского ведомства.

– Безусловно, – Беатриса кивнула. – Но к сожалению поблизости вы видите хоть одного нашего дипломата? Я вот нет. И поэтому была вынуждена взять данную функцию на себя, полностью принимая все связанные с этим риски. Впрочем, – она бросила на Парацельса внимательный взгляд. – Архимаг является одним из Верховных лордов Империи Арсамон и сам вправе осуществлять дипломатические функции, кому в том появится необходимость. Я вполне могу уступить данную роль вам.

На лице Парацельс проявилось отчётливо чувство... точнее смесь чувств отвращения и уныния. Принимать на себя новую и ответственность и обязанности ему крайне не хотелось.

– Ладно, проехали, – он махнул рукой. – И о чём же вы там с принцессой переговаривали?

– О, об очень многом, – сказал леди-инквизитор. – О дипломатических отношениях между нашими государствами и взаимовыгодном сотрудничестве. Империи очень даже пригодятся продвинутые инопланетные технологии. Взамен мы предоставим нашим дорогим лунным ваниар самый лучший дар, который только можно преподнести – истинную веру в Бога-Императора.

Последние слова Беатриса произнесла с придыханием.

– Какой-то не очень равноценный обмен... – со скепсисом заметил Геренд.

– Вас что-то не устраивает, милая Геренд? – Беатриса одарила бывшего вампира прищуренным взглядом. – Вы считаете, что Вера в Бога-Императора – недостаточно ценный дар?

– Нет-нет, наоборот, – сказал Геренд, не желавший идти на обострение. – Просто мне кажется, что какие-то там инопланетные продвинутые технологии явно не дотягивают до замечательной веры в Бога-Императора... А так меня всё устраивает.

– Бог-Император учит нас скромности и смирению... а так же помогать ближнему своему, – Беатриса богобоязненно сложила руки на груди и уставилась просветлённым взглядом в потолок, словно именно оттуда на неё глядел сам Верховный правитель.

Парацельс задумчиво поглаживал бороду, глядя на фанатичную леди. Кажется, опытная Беатриса изрядно пошуровала в голове наивной принцессы. Похоже, как она и сказала, очень скоро на луне самой популярной религией станет вера в Императора. А все технологии ваниар достанутся землянам. С другой стороны, а на что ещё эти лунные ваниар могли рассчитывать? Если не можешь постоять за себя, если даже космическим пиратам позволяешь собой помыкать... ничего хорошего тебя, разумеется, не ждёт.

– Ах, простите меня, мессир, – посетовала Беатриса, которая уже пришла в себя после короткого религиозного экстаза. – Когда некоторые личности говорят что-то плохое про Бога нашего Императора, мне самой хочется сделать с ними что-то плохое...

– Так никто и не говорил... – заметил Геренд.

– Но явно думал! – возразила Беатриса.

Против такого аргумента вампир не нашёлся, что ответить. Инквизиторы воистину выдели людей насквозь. Да и не только людей.

В помещение тихонько, по-кошачьи, вошёл Васька. Его сперва никто не заметил, но котик сразу же остановил взгляд зелёных глаз на архимаге.

– Парц! – Васька всплеснул лапами. – А я тебя везде ищу!

– Васька! – Парацельс улыбнулся. – По какой причине?