– Шаррум-итер, глупый мальчишка, что ты натворил... – раздался механический голос, искажённый помехами. – Твоя жажда мести затмила логику и здравый смысл.

Парацельс, Геренд и Эвелд посмотрели в сторону Визайи. Именно со стороны гомункула доносился странный голос. Причём исходил он из устройства, связанного с протезом безумного гения. Само тело гомункула тоже выглядело странно. Из него как будто... выпустили весь воздух, оно больше напоминало тряпку.

– Он что... сбросил кожу, словно змея... или даже сбросил старое тело... и сбежал? – поражённо воскликнул Геренд. – Он и такое умеет?

Коварство их противника просто поражало.

– Архимаг, я пока не прощаюсь... – произнёс голос из устройства. – Из вас вышла куда лучшая Мери Сью, нежели из принцессы Армки. Я настроен продолжить свои эксперименты, только уже чуть позже и учтя старые ошибки...

– Это взаимно, – ответил Парацельс. – Я бы тоже не отказался провести с тобой пару экспериментов. Только подопытным будешь ты.

Архимагу очень хотелось знать, каким образом ваниар осуществляют манипуляции с душами живых существ. Это пожалуй, было единственное, что по-настоящему заинтересовало его. Не считая принцессы Мери Сью.

– Ох уж эти безумные гении... – вздохнул Геренд. – Нас собираются убивать с космических кораблей, а они спорят, кто у кого будет подопытной крысой.

В этот момент вокруг группы звёзд, привлекших внимание Парацельса, возникло алое сияние. Оно быстро разрасталось, пока не осветило собой весь горизонт. Свет сопровождал сильный гул, похожий на затянувшийся раскат грома.

По всему городу завыли сирены, раздался механический голос, призывающий граждан сохранять спокойствие и не поддаваться панике. Парацельса это изрядно удивило. На его действия подобной реакции не наблюдалось. Что же произошло?

– Это залпы из варп-пушек... ваниар всё же решились применить орбитальную бомбардировку, – с обречённым видом произнёс Эвелд, бросив взгляд на приборную доску. – Варп-лучи пробьют земную кору, расплавят ядро луны, и раскаленная магма выплеснется на поверхность. Она превратит нашу луну на короткий миг в пылающую звезду, а после та расколется на куски...

– Что, всё так плохо? – покосился на него Парацельс.

– Я вижу, это залп на максимальной мощи, – сказал Эвелд. В его голосе отчётливо звучало отчаяние, словно они столкнулись с такой мощью, противостоять которой не было никакой возможности... – Через десяток секунд он достигнет поверхности и всё будет кончено... Отдать такой приказ мог только Шаррум-итер... Похоже, он уж очень разозлился на вас, раз решил отомстить... даже ценой потери Целена и Луны...

В сиянии выделились несколько ярких багровых лучей. Они стремительно приближались к поверхности планеты, разбрасывая в стороны крупицы светящегося вещества.

– Улетать уже бесполезно... – с обречённым видом произнёс лунный ваниар. – Никому не спастись, взрыв настигнет нас даже в открытом космосе...

– Геренд, – произнёс Парацельс. В отличие от присутствующих архимаг смотрел на багровое сияние, не щурясь. Его глаза оставались полностью сухими, словно не испытывали ни малейшего дискомфорта.

– Да? – произнёс вампир, прикрыв глаза ладонью. Он чувствовал себя крайне некомфортно, от его кожи из-за сильного света пошёл лёгкий едва заметный дымок. Но высший вампир держался.

– Найди мне большую кружку или иную ёмкость, – попросил волшебник. – Чем больше, тем лучше!

– Бухнуть решил перед концом света?

– Да!