– Нет, – сказал волшебник после короткого размышления. В его голосе звучало разочарования. – Ты не такая как я. Ты скорее подобна им.

– Кому им? – Армки непонимающе уставилась на него. – О ком вообще речь?

Парацельс скорбно и устало прикрыл глаза ладонью. Он рассудил, что из Армки вполне мог бы выйти толк, не будь она столь ленива.

Он припомнил, каким был после обретения силы. В самом начале. Могущество пошло ему впрок. Он спорил с сильными мира сего, перечил аж самому Императору, лез на рожон, носился по преисподней, бил чертям морды, освобождал грешников, строил глазки богиням… в общем, давал всем жизни, без преувеличения. Именно тогда его и начали активно ненавидеть. Причём сразу все. Даже простой народ, которому Парацельс искренне сочувствовал и всячески старался его жизнь облегчить. Но получалось не очень... Поскольку архимаг, в виду увлечённости знаниями и магией, от чаяний простых людей был крайне далёк. Не так конечно сильно, как некоторое светские дамы ("Если у народа нет хлеба, пусть едят пирожные!"), но по сути он недалеко от них ушёл. Только в отличие от светских дам Парацельс обладал огромной магической силой, которая уступала только его горячему желанию делать добро. Но получалось не очень...

Но вскоре в этом прекрасном бытие появилось ужасное темное пятно – Васька. Котик применил против архимага самое страшное оружие, против которого оказалось бессильна вся невероятная магическая мощь – логику и здравый смысл. И постепенно Парацельса одолела неудержимая апатия. Он осознал, что на своём текущем уровне перепробовал всё. Его тело и душа познали все возможные удовольствия. Ни один абзац в древних магических книгах не даст ему что-то новое и захватывающее. Ни одна тайна не разбередит разум, не бросит во внезапное путешествие. Зато долги и счета будут расти неумолимо, особенно после очередной безумной выходки волшебника. Да, благодаря своим магическим талантам Парацельс может зарабатывать очень и очень много, но все деньги очень быстро улетали в трубу.

Смерти Парацельс не боялся. Он вообще не был уверен в том, что в своём нынешнем состоянии способен умереть. Он боялся другого – того, что однажды жизнь ему наскучит, что в один прекрасный день он захочет умереть. Но не сможет...

Другими словами, Парацельс пресытился жизнью и наукой магии. Достиг потолка, а двигаться дальше не мог, как ни пытался. Снисходительные улыбки, которыми он обычно награждал орущих на него Тёмных богов, демонов, ангелов и даже самых опасных и злобных существ – императорских придворных – стали какими-то натянутыми. В нем зрела безграничная скука, которую он заливал алкоголем. Изобретение разнообразных веселящих напитков осталось единственным, что хоть как-то грело его душу и сохраняло к себе интерес.

– Ты разочаровала меня... – сказал он принцессе Армки. – Я уж было подумал, что есть способ немного возвыситься над всей этой скукой. Но похоже я в очередной раз ошибся.

– Давай сдавайся! – воскликнула принцесса, уперев руки в бока. – Если встанешь на колени и признаешь меня своей королевой, я так и быть, сохраню тебе жизнь.

– Скажи ка мне, дорогая принцесса, – сказал волшебник. – Если вдруг встретятся два человека... Один будет обычным человеком, но с мечом, другой будет мастером меча, но безоружным. Кто из них победит?

– Что ты вообще несёшь! – воскликнула Армки. – К чему это всё? Что ты пытаешься мне доказать? Я совершенное существо, я идеальна! Я Мери Сью! Я достойна править этой вселенной! Встань на колени, поклянись мне в верности! Немедленно!

– Обычный человек, разумеется скорей всего победит. А если мастер меча тоже возьмёт в руки меч? – прищурился волшебник. – Будут ли хоть какие-то шансы на победу у его оппонента?

Волшебник прочитал заклинание, и в его руке возник полупрозрачный сосуд со странной жидкостью. Она растеклась по стенкам, оставив в центе пустое пространство. Словно на неё не действовала сила тяжести... Визайя, увидев сосуд, выпучил глаза так, что обычный глаз почти сравнялся по размерам с вращающимся.

– Это же второй резервный сосуд! – гомункул схватился за голову. – Как он у него оказался?

– Па-а-а-а-арц, не-е-е-е-ет... – прохрипел Геренд из-под рояля. Он решил наплевать на маскировку, лишь бы пребупредить товарища об опасности. Не дать ему сделать роковой шаг. – Не надо... не пей это!

Вампир, раскрыв маскировку встал во весь рост. Визайя и Шаррум-итер озадаченно уставились на него, словно пытались понять, как это их высокотехнологичные сканеры проморгали эту форму жизни. Парацельс же выглядел полным решимости. Он лишь бросил на Геренда слегка удивлённый взгляд, словно никак не ожидал его здесь увидеть.

– Уверен, я бы всё равно одолел тебя, если бы бой затянулся... – произнес архимаг. – Но по времени я ограничен... Надо спешить... Беатрису я опасаюсь больше, чем даже десяток Мери Сью... а значит у меня не остаётся выбора...

Он шагнул к Армки, демонстративно показывая ей сосуд с жидкостью.

– Я выпью это! И сам стану Мери Сью! – произнёс он и выдернул пробку.

– Парц, не делай этого! – в ужасе произнёс Геренд. Он вспомнил слова Визайи, что куча испытуемых погибла из-за несовместимости с данным веществом. – Ты можешь погибнуть!Это же чистое зло! Дороги назад не будет!