Сверху на него упал рояль.

Скорость музыкальный инструмент набрал очень приличную и буквально вдавил вампира в мостовую. С жалобным треском и звоном рояль развалился на куски, погребя Геренда под собой. В голове у вампира потемнело, пространство перед глазами взорвалось ярким фейерверком красок.

Приложило его, хоть и очень сильно, всё же у высшего вампира хватало сил, что бы оставаться в строе. Несколько костей было сломано, но Геренд привык терпеть боль, а вампирская регенерация позволит относительно быстро вернуться в строй. Тёмные ваниар его, кажется, не увидели под обломками, а их сканеры его хладнокровное тело по прежнему не воспринимали.

В любом случае момент внезапности был упущен. Визайя, Шарум-итер и Армки резко обернулись, не понимающе глядя на обломки за их спинами.

– Откуда этот... этот предмет здесь взялся? – удивился Шаррум-итер. – Мне показалось, что я видел некую чёрную тень, скрывшуюся под ним.

– Так это же тот самый рояль, на котором Армки играла! – воскликнул Визайя. – С чего это он вдруг решил упасть с неба? Он же вроде в кустах продолжал стоять.

– Может быть его подбросило взрывной волной, которую наша Армки создала? – предположил Шаррум-итер. – Когда запустила в небо мой плазменный шар. Правда, взрыв был вверху... почему тогда рояль подбросило, ума не приложу.

– Похоже, мы этого никогда не узнаем, – задумчиво произнёс Визайя. – В любом случае не важно. Архимаг уже близко. Всего несколько сотен метров.

Всё очень плохо... неужели ему, принцу-изгнаннику, придётся применить тот самый, свой последний козырь? Воззвать к силе, о которой предпочёл бы навсегда забыть. Сила, напрямую связанная с его зловещим прошлым... или лучше довериться Парцу? Уж кто-кто, а архимаг должен одолеть даже невероятную... как её там... Мари Сью.

– У меня только один вопрос, Визайя... – негромко произнёс лидер Тёмной материи, поглядывая на Армки. – Если она так невероятно сильна... Как ты собрался контролировать её после того, как она одолеет архимага? Не боишься ли ты, что она решит, что мы ей не нужны?

Гомункул улыбнулся. Лицо его выражало полнейшее спокойствие и уверенность. Визайя выглядел как человек... точнее, ваниар, полностью контролирующий ситуацию.

– А это, Великий лидер, – произнёс он. – Уже твои заботы как предводителя Тёмной материи. Моё дело скромное – изобрести, а дальше уже как-нибудь сами...

– Ненавижу тебя... – Шаррум-итер припечатал себя перчаткой по лицевой платине шлема.

– О чём вы там постоянно шепчитесь? – Армки окинула их недовольным взглядом.

Гомункул неожиданно извлёк из своего протеза металлический штырь, извлёк из него внутреннюю часть, тем самым удлинив его в несколько раз и превратив по сути в посох.

– Держите, ваше высочество, – он протянул странного вида изделие принцессе.

– Зачем это мне? – удивилась та, но презент приняла и начала с любопытством осматривать.

– Точно не знаю. Так надо, – сказал Визайя. – Для полноты образа. Я читал на человеческих форумах, что у современных сильных и независимых Мери Сью очень популярны палки... Не знаю в точности, что это означает, но пусть будет.

Геренд подумал, что, похоже, даже извращённый разум гомункула не до конца осознавал, какое зло он впустил в свой мир.

А тем временем в конце улицы показалась долговязая фигура волшебника. Парацельс двигался в окружении ангелочков и ведьмочек, насупив брови. За его спиной ревели алкогольные ураганы, а тёмные ваниар с несчастными лицами наигрывали на балалайках задорный мотив...