— Сюда.

Через десять минут местность пошла на подъём. Повышение было хоть и пологим, но заметным. Со всех сторон нас обступили дубы и липы. В густых раскидистых кронах весело чирикали птицы.

— И правда, похоже на священную рощу, — негромко сказала Света. — А мне не верилось.

Я внимательно смотрел по сторонам, стараясь не крутить головой слишком явно. Лес был не тем, какой я помнил. Но рельеф не должен был измениться сильно. Кроме того, была ещё одна важная примета.

В свой прошлый приезд я провёл в этом лесу почти неделю, только однажды выйдя в посёлок за продуктами. Это в семьдесят шесть лет! Ночевал на куче веток, укрывшись куском полиэтилена, чтобы не тащить с собой палатку. И успел составить подробную схему святилища.

— Смотрите!

Я торжествующе указал на огромный валун, наполовину вросший в землю. Его плоская верхушка напоминала каменный стол.

Я расчистил мох на боку валуна и показал Виталию Ивановичу едва заметные знаки, вырезанные на камне.

— Это жертвенник. Здесь вайделоты приносили жертвы богам.

Виталий Иванович наклонился и внимательно рассмотрел знаки.

— Действительно. Поздравляю, молодой человек! Ваша версия получила подтверждение. Что ж, будем копать шурфы. Вы бы с какого места начали?

Я огляделся и показал на пятачок, метрах в десяти от камня.

— Я бы копал вот здесь.

— А почему? — спросил Виталий Иванович.

— Вряд ли строения стояли вплотную к жертвенному камню. Вокруг него, по логике, должна быть свободная площадь. Но и много места святилище занимать не могло.

— Безупречная логика! — согласился декан. — Ну, что ж, начинайте!

Я воткнул лопату в рыхлую лесную землю.

Примерно за полчаса мы наметили все перспективные места для пробных шурфов. Я старался указать их как можно точнее, пользуясь привязкой к камню. Когда-то я точно измерил все расстояния и направления. Но по понятной причине не мог похвастать своими знаниями. Приходилось мерить шагами, да ещё каждый раз придумывать объяснения.

Через полчаса лопата Мишани выбросила на поверхность древесную труху с более, чем метровой глубины.

— Есть! — торжествующе сказал Мишаня. — Остатки строения! Смотрите, тут ещё слой золы. Возможно, следы пожара.