— Я сопоставил сведения из исторических источников с географическими данными. Всё указывает на то, что первоначально священная роща Ромове находилась возле современного Приморска. Всего в нескольких километрах отсюда. Я могу указать даже точное место.

Я сделал паузу, глядя прямо в глаза Валентину Ивановичу.

— И что вы предлагаете? — буркнул он, не выдержав моего взгляда.

— Я предлагаю съездить на место, сделать пробные раскопы и проверить.

— Ничего себе! Да это займёт, минимум, целый день. А у меня завтра утром самолёт в Ленинград.

— Валентин Иванович! — взмолился я. — Да вы только договоритесь, чтобы нас пропустили!

— Ну, уж нет! Если вы и впрямь что-то найдёте — не прощу себе этого отъезда! Не говоря уже о том, что надо мной будет потешаться вся профессура. Ну, вот что! Сегодня я загляну к ещё одному своему товарищу. И попробую договориться насчёт вашего предложения. Но ничего не обещаю.

— Спасибо, Валентин Иванович! Кстати, мы уже пришли.

Я предупредительно открыл перед деканом скрипучую дверь подъезда. Валентин Иванович величественно, словно авианосец, вплыл в прохладный полумрак ободранного холла.

На наше счастье, соседка сверху нам не встретилась. Неплохая женщина, но сейчас объясняться с ней не было времени. Я постучал в дверь и прислушался. Из квартиры доносилось невнятное бормотание.

Я постучал ещё раз, а потом, на всякий случай, нажал кнопку звонка. К моему удивлению, звонок ответил весёлым треньканьем. Надо же! Дядя Слава не переставал вносить в свою скромную жизнь перемены к лучшему.

Дверь открылась.

— Иваныч? — удивился дядя Слава. — И ты, Санёк? Проходите, проходите! Разуваться не надо — тапок всё равно нет. Вот получу пенсию — специально куплю для гостей.

— Небогато, — сказал Валентин Иванович, оглядывая квартиру.

Дядя Слава виновато развёл руками.

— Так какие у меня заработки? Да и жить только-только начал.

Валентин Иванович дружески хлопнул его по плечу.

— Не грусти! Сегодня поговорю с Витькой про тебя. Пойдёшь обратно на свой завод — там по тебе, поди соскучились!

— Да я сам соскучился, — показывая редкие жёлтые зубы, улыбнулся дядя Слава. — А у меня ведь радость! Сын позвонил, Митька! Скоро приедет!

— Да ну? — обрадовался Валентин Иванович. — Смотрю — жизнь у тебя налаживается!