– Пусть носит на здоровье, – улыбнулась она. – Мне на Рождество подарили новую.
Они как раз заканчивали своё творение, когда Пинк окликнула их с крыльца кондитерской. В руках у неё была кружка горячего шоколада.
– Не пора бы вам немного согреться?
Дети с радостью вошли внутрь, оставляя на полу лужицы растаявшего снега. Пинк положила их мокрые перчатки на батареи, а они с жадностью набросились на горячий шоколад.
– Сто лет не видела такого снега, – заметила Пинк, ставя перед ними тарелку со сладкими рождественскими пирожками. – Странно, что в прогнозе погоды не было ни слова о снегопаде. – Она с любопытством посмотрела на детей. – Почему у вас такой виноватый вид?
– Нипочему, – неразборчиво ответил Пол, улыбаясь всей компании и откусывая огромный кусок пирожка.
– Неожиданное ухудшение погоды в центре Оксфорда застало жителей врасплох, – сообщил радиоприёмник вечером этого долгого дня. – Вопреки всем прогнозам в небольшом центральном районе Оксфорда за считаные минуты выпало рекордное количество снега глубиной до фута…
Тёрн, сидевший на кухне дома номер 32 по улице Собачий Клык, приподнял брови.
– Надеюсь, вы трое ничего не знаете об этом? – подозрительно спросила Лоретта.
Арчи, Вика и Пол отвели глаза.
– Я жду.
– Э-ээм, – промямлил Пол. – Извини, мам, но мне нужно сделать одно срочное исследование!
Он пихнул ногой кузена.
– Ага, – пробормотал Арчи. – И мне… тоже.
– Вика?
– Мама, ну неужели нельзя найти другое время? – простонала Вика. – Мне нужно бежать. Я обещала помочь Руперту почистить стойла в паноптикуме.
Они трое поспешно выскочили из кухни, провожаемые мрачным взглядом Лоретты.
Трое кузенов были рады поскорее унести ноги из дома, подальше от пронзительных взоров Лоретты. Этим вечером члены клуба решили собраться в лаборатории, чтобы испробовать белое перо Пегас. Неужели уже сегодня им удастся написать настоящую магию?
Когда они добрались до книжной лавки, то увидели, что снег почти растаял. Руперт и Арабелла ждали снаружи. В руках Арабелла держала книгу.
– Она лежала прямо на крыльце, – растерянно произнесла девочка.