На двери висела табличка:
Психиатрическая клиника.
Приют для волшебнобольных.
Хоук трижды постучался в дверь. Дверь приоткрылась на узкую щёлочку, оттуда выглянул глаз. Потом раздался голос:
– А, это ты, Гидеон!
Высокий седой мужчина распахнул дверь.
– Давненько не виделись. Как поживаешь? Приготовить тебе твою комнату?
Арчи во все глаза уставился на незнакомца. Было очевидно, что они с Хоуком прекрасно знают друг друга. Но Хоук никогда не упоминал, что когда-то работал в приюте для душевнобольных. Или он находился здесь на лечении? Возможно, магические таланты каким-то образом расстроили его разум? Что, если магический дар рано или поздно становится слишком тяжким бременем для всех, кто им обладает?
Глава отдела Неопознанных книг покачал головой.
– Я в полном порядке, Румольд. И не благодаря тебе.
– Что же тогда привело тебя сюда, дружище? – ехидно поинтересовался Румольд.
Хоук еле заметно улыбнулся.
– Это Арчи Грин, – представил он.
– А, книжный заклинатель? – хмыкнул Румольд.
Арчи недобро взглянул на него. Ему не нравилось, что при встрече с ним все первым делом упоминают его необычный дар. Ему вообще не нравилось, когда люди слишком много знают о его жизни. Возможно, они думали, что рано или поздно он тоже окажется в этом приюте за забором.
– Мы приехали повидать Артура Рипли, – произнёс Хоук.
Румольд, ни слова не говоря, повёл их по коридору и открыл решётчатое окошечко на одной из дверей.
– К тебе гости, Артур.
Он отпёр дверь. Артур Рипли сидел за столом. Его лицо было покрыто жуткими шрамами, оставленными давним пожаром, который вспыхнул в музее двадцать лет тому назад, когда Рипли пытался похитить «Ужасные манускрипты». При виде посетителей в холодных серых глазах Рипли вспыхнула злоба.
– Гидеон, какая неожиданность! Признаться, я не ожидал увидеть тебя так скоро, – процедил он. – Я смотрю, ты привёл с собой Арчи Грина! Как интересно! Чему же я обязан неудовольствием лицезреть вас обоих?