– Возможно, но ещё не время, – отрезал он. – Пусть «Книга пророчеств» останется нашим последним шансом.
– Но мы не можем просто сидеть и ждать, когда чары испарятся! – с жаром воскликнула Грейвс. – Тем более что Алчники ни за что не отступят. Ты же знаешь, Хоук, Амос Роуч очень настойчив. К счастью, Пинк сумела каким-то образом восстановить дверной луч, но даже это не защитит музей, если стена допуска исчезнет. Мы должны найти способ избавиться от проклятия!
– Я кое-что придумал, – признался Хоук, наморщив лоб. – Всем известно, что Артур Рипли знает об истории музея больше, чем кто бы то ни было. Я предлагаю навестить его в лечебнице и попросить о помощи.
– Это безнадёжно! – фыркнул Вольфус Боун.
– Я тоже почти в этом уверен, – согласился Хоук. – Тем не менее всё это время я поддерживал связь с клиникой, чтобы знать, как поживает Рипли. Я уверен, что мы не можем позволить себе упустить этот шанс. В конце концов, Рипли стоял во главе последнего заговора Алчников, а это что-то да значит!
– Он принимает посетителей? – поинтересовалась Грейвс.
– Нет, – покачал головой Хоук. – Но он время от времени получает письма. Как мне удалось выяснить, они все подписаны инициалами А.Р.
– Наверное, это письма от его внучки Арабеллы, – предположила Грейвс. – Или… от Роуча.
Арчи насторожил уши. Возможно ли, чтобы Арабелла передавала информацию своему дедушке?
– Я тоже так подумал, – кивнул Хоук. – В любом случае я решил навестить Рипли.
– Но ему нельзя верить! – воскликнул Боун. – Не забывай, что он пытался убить Арчи!
– Я и не говорю, что готов ему доверять, – пожал плечами Хоук. – Более того, я не рассчитываю, что это будет легко. Но я уверен, что Рипли что-то знает. Когда он возглавлял отдел Неопознанных книг, то очень активно интересовался тёмнохимией, и я уверен, что ему удалось кое-что разузнать.
– Что именно, Гидеон? – оживился Смур.
– Пока не знаю, – развёл руками Хоук.
– Он ничего тебе не скажет, – мрачно буркнул Боун. – Он тебя ненавидит.
– На это я и рассчитываю! – улыбнулся Хоук. – Он так сильно меня ненавидит, что не упустит возможности позлорадствовать. Есть только один человек, которого он ненавидит сильнее, чем меня – и это Арчи. Вот почему я хочу взять его с собой. Если, конечно, он согласится.
Грейвс пожевала губами.
– Я думаю, стоит попробовать. Что скажешь, Арчи? Ты готов встретиться с Рипли?
Арчи кивнул. Он не знал, что почувствует, когда снова увидит человека, который пытался его убить. Но он был готов на всё, чтобы снять проклятие и спасти музей.
На следующий день Арчи и Хоук сели на поезд в Лондон. От станции они поехали на автобусе, потом прошли ещё полмили пешком и, наконец, остановились перед приземистым зданием из красного кирпича. Здание окружала металлическая ограда с острыми пиками, а окна были забраны решётками.