Жо берет ее ладонь и сильно сжимает, глядя Мериам в глаза.
– Не смотри больше в окно, мам.
Мериам слышит смех маленького воришки, несущийся по ветру. Он как будто становится громче. Комната освещена таким же серым сказочным светом, как и пространство снаружи, но здесь Мериам находится среди тщательно подобранной мебели, окруженная воспоминаниями о приключениях, которые они с Адамом пережили до появления Жо… И единственный яркий цвет здесь – сияющая медь в глазах дочери.
– Не оборачивайся, – предупреждает Жо.
Ее блестящие глаза, похожие на медные монетки, становятся еще ярче, в то время как прочие черты лица блекнут. Вьющиеся локоны волос истончаются до состояния тумана.
– Нет, – говорит она и тянется к своей маленькой девочке. К своей Жо-жо. Но Жо пропадает, и руки Мериам проваливаются в пустоту, как будто сама попытка прикоснуться к ней, попытка удержать любовь, переполняющую сердце Мериам, заставляет дочь обратиться в дым и исчезнуть. Медные глаза дочери гаснут в последнюю очередь, следом затихает эхо ее голоса:
Не смотри. Мама, не смотри. Мама, не…
Мериам оборачивается и смотрит в окно. Как будто и секунды не прошло с тех пор, когда она ощутила пальцы Жо на своей руке. Ощутила прикосновение маленькой девочки, которую они с Адамом принесли в этот мир, дочери, которой никогда не суждено было родиться…
На улице решительная рассерженная Жозефина догоняет маленького вора и хватает его за руку. И в тот момент, когда пальцы ее прикасаются к коже мальчика, все цветы на узкой улочке Мейфэра одновременно вянут и умирают.
Мальчик забывает про футбольный мяч и оборачивается к Жо.
Почему-то до этого момента Мериам не замечала, что у него есть рога.
Она кричит.
И просыпается.
Мериам проснулась в слезах. Она перевернулась на бок и свернулась в комочек, не до конца понимая, пробудилась ли она окончательно. Тело напряглось, дыхание сбилось. Она вздрогнула, застонав, и крепко сжала веки, боясь того, что может увидеть, если откроет глаза. В груди болело, сердце тяжело колотилось в груди. Все тело ощущало холод, ледяной ветер касался открытой кожи рук, лица и шеи. Ей хотелось кричать.
Кричать, кричать и кричать.
Эхо ее собственного надтреснутого голоса еще звучало в ее ушах, но душу переполняло чувство потери. Потери всего, что раньше она считала возможным. Все мечты, которые она когда-либо хранила в тайных уголках своего сердца, всякая надежда на любовь и удовлетворение жизнью – все было похоронено в тот момент, когда она узнала про рак. Но во сне все это вылезло наружу, обернувшись кошмаром, и больно ударило по нервам.
– Мериам!
Имя прозвучало почти как мама.
Холодные пальцы прикоснулись к ее руке, и она вскочила, как ужаленная, увлекая за собой одеяло. Свалившись с кушетки, она стала отползать прочь, пока не прижалась спиной к жесткой пластиковой стене. Лишь моргнув, она осознала, что глаза ее уже открыты. Освещение было тусклым и мрачным. Возвышающаяся темная фигура вновь потянулась к ней, и она ударила ее по рукам.
– Все в порядке, – раздался голос. – Мериам, это всего лишь сон. Просто ночной кошмар.