— Примерно так, — хмыкнул Абтармахан. — Так появилось наше Царство, в котором Бхопалар и Индарахутара борются за власть вот уже более трёхсот лет. Пока Раджу поддерживает Храм, Индурахутара никогда не сумеет взять верх, но лишь пока Раджа поддерживает Храм, мы сильны. Этот симбиоз уже весьма стар, но всё так же актуален.

— А что насчёт нынешней ситуации? Как всё устроено? Организовано?

— Просто. Есть Гуру, глава Храма. Есть Зал Колоннады — верховный совет. В него входят все брахманы, за исключением Адаалат-ка-Джаду, который имеет право в нём присутствовать, но не имеет права голоса. Зато может в нём говорить от имени Раджи. Мы ищем талантливых детей, путешествуем, обучаем их. После они обязательно должны сдать экзамен. Разумеется, обучение не бесплатное. Богатые семьи сами приводят своих отпрысков, но чаще многие учатся в долг, который потом отрабатывают. Как я, — в его голосе проскользнула тень. — Экзамен един для всех. Он позволяет стать не неофитом, но аколитом. Сатьянами становятся сильные аколиты, заключившие союз с духом и добившиеся признания хотя бы двух брахманов. Или Главы, конечно. Брахманами делают только особенно отличившихся сатьянов за великие совершения решением Совета Колоннады.

— И что же такого совершил ты? — с интересом спросил я.

— Выжег лес вместе со скрывающимся в нём племенем эмушитов, а затем истребил всех духов, которые жили в тех местах и отказывались заключать договоры с Храмом. То место сейчас зовут пепельной долиной, — вместо брахмана ответила Абхилаша.

— Да какая там долина, — поморщился он. — Уже давно молодая поросль пошла. Полвека — и снова лес вырастет.

— Ясно. Абтармахан, а возьми меня в ученики?

— Нет. И я тебе уже один раз отказывал.

— Ну, вдруг после боя что-то изменилось.

— Ничего не изменилось.

— Жаль. А какие взаимоотношения у Храма с другими правителями?

— Смотря с какими. С Бхопаларским Раджой, конечно, особые. Союз Храма и его рода действует и по сей день. Он волен сам выбрать себе Адаалат-ка-Джаду, и от его выбора не принято отказываться. Он может просить Зал Колоннады, и чаще всего его просьбы исполняются. На землях царства Храм особенно тщательно следит за нечистью и оперативно решает многие проблемы, — степенно заговорил Абтармахан. — Взамен Раджа исполняет многие решения Храма, касающиеся магии и таинств. Именно Храм решает, кому можно, а кому нельзя творить волшбу на этих землях. Раджа вправе пойти наперекор воле Храма, но чаще всего указы Зала Колоннады он подтверждает. Храм вправе решать вопросы войны и мира с иными расами. Именно через нас Раджа может поддерживать отношения с нагами, драгоглазыми, ракшасами и прочими. И мы, разумеется, предоставляем адептов в армию Раджи в случае войны с царствами, которые не имеют с Храмом договоров.

— Договоры с другими царствами?

— Да. К примеру, повелитель Полайских земель такой договор имеет. При его дворе находится свой Адаалат-ка-Джаду. Традиционно это либо брахман, либо сатьян. Правда решает он несколько иные вопросы, нежели, к примеру, я. Если мне по воле Раджи постоянно приходится ездить по землям царства, сражаться с духами и демонами, эмушитами, заниматься его поручениями самого разного толка… К примеру, как наше нынешнее… Полайский Адаалат-ка-Джаду является скорее Храмовым послом. Через него тамошний Раджа говорит с Храмом. Он также и советник правителя по вопросам мистических таинств, разумеется. Тоже выполняет кое-какие поручения. К примеру, защищает дворец от злых духов и присутствует на переговорах Полайского Владыки в свите. Но вряд ли тот придворный чародей отправится выяснять, что случилось с какой-нибудь дальней деревенькой, или будет сражаться с трупным змеем. С другой стороны, Повелитель Полая всегда может договориться через своего придворного чародея с Храмом. Опять же, на примере того же Полая, по землям этого царства могут беспрепятственно ходить наши адепты, набирать учеников и творить волшбу, не выплачивая никакого налога. В самом Полае есть малый Храм. В нём всего несколько смотрителей, которые ухаживают за монументами духов и могут помочь знати или другому люду попросить кого-то из основного Храма. Позвать целителя или борца с нечистью, к примеру.

— Однако… — я удивлённо покачал головой. А храмовики неплохо устроились. Фактически, Раджа Бхопалара может призвать их в армию, я так понимаю — за дополнительную плату. Только вот воевать они будут с любым врагом, который не заключил с ними договор. А те, кто заключили… Они становятся магическими колониями. Храм вытесняет местных магов и их собственные гильдии. Собственно, в царствах Аккадии Шумер делает нечто похожее. Наша гильдия постоянно соперничает там со жрецами Та Кемет. Эта борьба идёт в ногу с борьбой политической за влияние. Фактически, несмотря на многократно более слабую государственную основу Бхопалара, Храм по доступным ресурсам и численности чародеев скорее ближе к шумерской гильдии, чем к самым сильным гильдиям той же Аккадии или Эллады. Уровень Троянского Круга, я так думаю. Если не больше. Правда, направленность однобокая и узкая, но если они освоят хотя бы ещё три-четыре разносторонних школы, то Империя получит под боком могучего монстра, который гарантированно начнёт свою экспансию. Конечно, Шумер и Индию разделяют пустынные дикие земли, но ведь и с Та Кемет мы не граничим, несмотря на то, что периодически воюем. Не понимаю. Буквально ещё лет сто-двести, и Храм дойдёт до идеи единой школы и штамповки слабых магов с низкой, но стандартной подготовкой. Они уже в методах обучения оказались впереди нас, имперцев, когда ввели единый экзамен для своих учеников. Но в будущем никакого Храма и никакой магической Индии не будет. Как этот зарождающийся молодой титан мог пасть? Бред же! Бред?..