Комментарий к Глава 10
Блин. Глава получилась скомканной и больше похожей на клип. Некоторые события вообще не прописаны в деталях и сделаны на уровне «Я проснулся. Сегодня случилось это. Я уснул». Прошу прощения за эту халтуру. Фанатам зеркальной магии — будет чуть позже. Тут просто огромное количество мелких событий, каждое из которых надо описать.
— Это не к добру, — задумчиво смотрю вперёд.
— И ты больше ничего не хочешь сказать?! — Анируддха был бледен. Кто-то из воинов блевал в стороне. К счастью, ветер был с нашей стороны. Не сильный, но достаточный, чтобы не доносить до нас запахов. Впрочем, кое-что пробивалось всё равно.
Молодой член нашего отряда (хотя тут вообще не было никого старше двадцати семи кроме меня, конечно) особо не вдавался в детали, описывая то, что увидел. А описывать было что. Огромная яма. В поперечнике где-то метров на шесть. И вся она завалена телами. В основном — зверски расчленёнными. Вокруг вилось множество мух, а приползшие откуда-то черви уже копошились в гниющих кишках и пустых глазницах. Глаза, кстати, отсутствовали подчистую на всех лицах, которые сохранились относительно целыми. Вокруг ямы явно попытались вылить что-то вроде круга из крови. И полоса этого круга планировалась очень широкой: сантиметров двадцать. Сама окружность вышла довольно кривой, но тех, кто это сделал, такое явно не волновало. Сейчас кровь скорее можно угадать по тысячам мух, облепивших это местечко.
— Энушиты… — Забормотал Анируддха. — Точно энушиты!
— С чего ты взял? — я не был так уверен. Да и напоминает мне это место кое-что очень нехорошее. Узловую точку ритуала, вот, на что это похоже. Всё сделанное тут явно нужно, чтобы оставить вполне определённый астральный след. И, судя по ауре, у кого-то это отлично получилось. Только вот, с учётом масштаба этого действа, предполагаемый ритуал должен развернуться минимум на сотню тысяч квадратных километров. Или больше. Может — меньше, конечно… Тогда мы скоро узнаем об аналогичных ямах в ближайших окрестностях. Но если моё предположение верно, то проводят ритуал дилетанты. Чтобы воздействовать на такую территорию, нужно быть богом. Или могущественным высшим магом. Даже архимагу такое не под силу, я думаю. Даже Длань Шамаша на порядок менее масштабна. А следовательно можно сделать вывод, что либо кто-то решил устроить вторую Кусу в большем размере, либо здесь всё намного проще. В первый вариант мне как-то слабо верится по многим причинам. И по субъективным: ну не могу же я быть настолько невезуч?.. И по объективным… Вряд ли есть серьёзная вероятность того, что в двух не столь далёких друг от друга в масштабах планеты местах может почти без перерыва произойти два столь масштабных исторических события. Так что идею с огромным ритуалом можно и отложить…
«Отбросить!» — тут же понял я. Всё действительно проще: тело в яме слегка шевельнулось. Никто этого не заметил, кроме меня. Из-под обрывков одежды попробовала вылезти крыса. Она пикнула и была буквально затянута назад, словно кто-то её схватил за хвост. Чёрт: ауры так перемешаны — не могу ничего конкретного разобрать и понять.
— Анируддха, отведи всех за пределы деревни, — негромко говорю. — И давайте будем потише.
Он не стал спрашивать у меня ничего, считая, что лучше в этой ситуации послушаться. Тихими командами и взмахами рук воин направил людей из мёртвого посёлка. Лошади были только рады. Пусть их и приучали к запаху и виду крови, но не к тому, что открылось бедным животным. Тихими понуканиями и даже немного ударами кулаков животных приходилось осаживать, чтобы не добавляли скорости на пути назад. Я ехал последним.
Мы почти успели. Почти. Раздавшиеся уже метрах в пятидесяти за спиной чавкающие звуки и хруст заставили многих оборачиваться, а лошадей — ускорить шаг, несмотря на понукания. Животные каким-то шестым чувством понимали, что ничем хорошим им происходящее позади не грозит. Происходящее? Ах да. Медленно, очень медленно из ямы выползало нечто похожее на огромного змея. Только из трупов. Некая невидимая сила буквально притягивала к нему мух, которые облепляли омерзительную тварь подобно какой-то неполноценной шкуре. Узловая точка, ага… Больше похоже на голема плоти. Только очень уж странный. И что это за дикая мешанина аур?!
Тем временем «змей» менялся. Кости буквально прорывали плоть и переползали на спину, образуя сегменты хребта. Морда выдавливала из себя рёбра и… Это лопатки? Да, кажется — они. Жуткая полукостяная маска. А огромные глазницы заполняются мухами. Множеством мух. Они буквально слетаются туда, образуя некое жуткое подобие глаз. Без век. Гибкий, сильный, очень тяжёлый. На него ушло человек сто пятьдесят: та яма была очень глубокой. Длиной метров пятнадцать, в диаметре примерно полтора-два. Мощное, опасное, это существо внушало ужас. Лошади уже перешли на рысь, а некоторые с трудом удерживались наездниками, чтобы перейти в галоп. Всадники позволяли им ускорить движение, но лишь до определённого предела: никто не разрешал бежать сломя голову, а если пнуть сейчас пятками в бока, то животных уже будет не остановить. Стадный инстинкт распространит панику даже на самых спокойных. Чёрт… Я слышу вой многих глухих голосов. Вой, шипение, скрежет… Пожалуй, эта тварь ужаснёт кого-то другого, но не меня. Среди чёрной шевелюры на моей голове есть десяток седых нитей. Даже поболее десятка. И свой цвет они сменили, когда я увидел кое-кого подобного этому змею. Только гораздо, гораздо страшнее. От Пазузу распространялись миллионы голосов, они кричали вполне себе резко, далеко не приглушённо, а их боль была куда страшнее. У меня даже сейчас волосы встают дыбом от одних только воспоминаний. Да, змей внушает, но не настолько, чтобы ужаснуть меня. Лишь испугать, напрячь.
— Волшебник, что будем делать? — спросил меня Анируддха. — Ты с ним совладаешь? — мы таки выехали из деревни. Змея явно была разбужена слишком рано: она двигалась слегка заторможено, делала такие движения, словно принюхивалась к чему-то. Неуверенно ползла в нашу сторону. Бело-серая броня из рёбер до конца не сформировалась, мухи покрыли его редким слоем, хоть как-то напоминая кожу лишь у основания головы. В пасти отсутствовали клыки и язык, хотя несколько острых зубов таки вылезло. Он нас не мог ощущать достаточно чётко, но либо помнил, куда мы уезжали, либо всё-таки немного чуял направление.
— Не уверен. Знать бы, что ему опасно…
— Тут я могу тебе помочь, Тиглат, — тут же заговорил воин. — Это один из потомков Душтлаашампы. Дух-демон змея, вселяющийся в мёртвых. Только обычно они очень маленькие, состоят из одного тела. Максимум — двух… Индра победил Душтлаамшампу с помощью ваджры, которая низвергала молнии!
— Ты немало знаешь про него? — уточнил я.
— В Храме рассказывали, — криво усмехнулся Анируддха. — Эй, Рапжахура, ты останься. А вы отправляйтесь к лесу. Если мы проиграем, то скачите в ближайшие селения и к Радже!
— Гм?.. — я глянул на второго воина. Вообще ничем особо не выделяется. Разве что более развит физически. Возможно — тоже учится в Храме. Но он даже не аколит, как Анируддха, он скорее неофит, близкий к самому началу своего пути. Я не настолько хорошо различаю ауры, чтобы увидеть его отличие от простого человека. Ладно, Анируддха знает своих людей лучше, хотя люди эти… Так — мальчишки. Лет пятнадцать-двадцать. Может только пара человек постарше. Этот Рапжахура, кстати, выглядит где-то на двадцать пять.
— Молнии должны его ослабить. С такими обычно сражаются сатьяны, чьими спутниками являются духи громовых тигров. Иногда — кто-то ещё, — быстро заговорил воин, давая мне больше информации к размышлению.
Сатьяны — это одна из ступеней иерархии храма. Неофиты, аколиты, сатьяны, брахманы и гуру. Плюс — настоятель. Он должен быть брахманом. Брахманы — это целиком и полностью порождение Учения Тысячи. До него и у других школ, не практикующих связи с духами, есть всего лишь четыре общепризнанные ступени. Те же самые неофит, аколит, сатьян и гуру. При этом за исключением звания гуру, у Учения Тысячи и других школ все эти степени различаются. Ну, то есть, они относительно похожи у всех, кроме последователей Храма. Чтобы аколит стал сатьяном, нужны долгие-долгие годы тренировок и развития. Десятки лет. Собственно, сатьяны — это практически шумерские магистры, если я правильно понимаю. Точнее, что-то между мастером и магистром. А в Учении Тысячи это звание занижено и принадлежит аколитам, сумевшим заключить союз с сильным духом. Если же, к примеру, сатьян, признанный таковым из другого учения внезапно заключит союз с духом, равным себе примерно по рангу, то он сразу же станет брахманом по классификации Храма. Гуру же в Учении Тысячи сохранился из далёкого прошлого. Это по-настоящему выдающиеся люди. Могущественные и сильные, знающие. Судя по описаниям, признанный гуру — это едва ли не архимаг. Не сильный, но где-то около того. Собственно, нынешний Настоятель именно гуру, которого признают и другие учения. Кроме того, «гуру» — это ещё и уважительное прозвище странствующих волшебников и мудрецов. Когда говорят «гуру» про странствующего чародея, то имеют ввиду, что он довольно опытен, искусен и мудр. Собственно, именно это и имел ввиду Раджа, когда обещал замолвить за меня словечко. Аколита ни одного из учений «гуру» никогда не назовут. А вот сатьяна или брахмана — без проблем. Но я отвлёкся.