Внешний вид комнаты мне даже не запомнился. Преодолевая себя, нормально уместился на мягчайшей кровати. На таком я не спал уже очень давно. Очень. Даже… Чёрт. Да я только во дворце Императора обладал похожими удобствами! Моя собственная лежанка в Кусе была относительно жёсткой, в Шахшаноре я по привычке предпочитал так же не сильно мягкое спальное место. Да и вообще, там почему-то мягкости особо и не было. Везде клали размягчённый тростник, а на него стелили постель. Ну, понятное дело, между тростником и телом находилось несколько слоёв тканевых карманов с пухом или ещё чем мягким, но всё равно получалось так себе. А последние месяцы мне вообще приходилось спать, где придётся! Под деревом, на песке, в море… Не удивительно, что здешние хоромы воспринимаются таким образом.
Организм, настоятельно требующий больше ресурсов для восстановления, помог отключиться. Сон был тяжёлым и тёмным, как и всегда. Странные существа бродили вокруг, а перемещаться было столь сложно, будто сверху была непроглядная толща воды. В любом случае, отдыхать мне это совсем не мешало.
***
— Вот что, волшебник, — я был на верхней террасе в одной из башенок. Тут были оборудованы удобные скамеечки для господ, которые пожелают насладиться видом из довольно больших окон. Стража почтительно стояла где-то в отдалении, мы вдвоём находились тут в кажущемся уединении. Сразу после обильного завтрака, который доставила полуодетая служанка, меня настоятельно «пригласили» сюда. — Ты говорил, что желаешь познать мудрость Учения Тысячи?
— Не совсем так, Раджа, — аккуратно уточнил я.
Учение Тысячи… О нём следует рассказать подробнее. Разумеется, без дела я не сидел, активно собирая информацию. Перед тем, как идти в город, я вызвал человека-скорпиона, который мне дал пару советов о том, как впечатлить местного правителя. Собственно, именно после разговора с ним родилась идея изображать из себя доброго фея, исполняющего желания. Был мною призван и ещё один интересный демон, который тоже кое-что рассказал. Информации было вовсе немного: демоны жадные, да и знают далеко не всё. Человек-скорпион так вообще очень скуп на информацию в своих ответах, да ещё и спешит куда-то постоянно.
Тем не менее, с учётом того, что я сумел уловить ещё во время своего длительного отдыха дикарём на берегу моря, выходила пока что следующая картина. Во-первых, местная йога ОЧЕНЬ отличалась от того, что я сумел восстановить в медитациях из памяти прошлой жизни. Собственно, общего было даже меньше, чем различий. Но начать стоит с рассказа о главном храме этого города.
Учение Тысячи — это не просто название. В том храме множество фигур вырезаны на стенах. Это снаружи. Внутри же ситуация похожая. Смысл в том, что когда-то давно в этих местах обитало множество духов, лоа и местечковых богов. И все они не давали людям спокойно тут жить. Да и не только они. Чтобы основать здесь своё царство, предки нынешнего Раджи с помощью одного гуру и нескольких сатьянов, о них чуть позже, сумели договориться с сильнейшими из духов о покровительстве. С несколькими местечковыми богами, если быть точным, и парой десятков лоа. Взамен им обещали поклонение и жертвы. Если проще — ба-хионь. А позже люди, окрылённые таким успехом, решили: а почему бы не продолжить. Надо заметить, что «покровительство» выражалось не в защите, а скорее в благожелательном нейтралитете и некоторой поддержке в местах силы этих существ.
Короче, где дипломатией, а где угрозами или сделками, но им удалось заключить своеобразный мир с духами в месте, где сейчас стоит Бхопалар. И вот тут начинается самое интересное. Если мне правильно удалось понять, то местные ребята, посовещавшись, приняли гениальное решение, которое заставило меня заподозрить их в связи с иудеями. Что они решили сделать? Да всё просто: возвести этот храм. Тот самый, который меня так удивил в начале.
Да, строительство города началось именно с этого храма. Смысл в чём? Каждая фигура, даже самая мелкая, это тотем или своеобразное воплощение некоего бога/духа. Только вот какого конкретно — непонятно. Для сильнейших и важнейших из них, конечно, внутри храма сделаны полноценные статуи и алтари. Кроме того, есть «именные» статуи для тех из духов и лоа, кто сподобился заключить с людьми договор о «партнёрстве» до или во время строительства храма. Приходя внутрь человек видит эти статуи. Да, он может даже не знать, кому они посвящены, и идти молиться конкретной духовной сущности, но… Но даже так каждый приходящий знает, что каждая из статуй «чья-то». А потому капелька ба-хионь достаётся даже тем, кто вообще ничего не значит и не является целью будущей молитвы.
Так в чём смысл остальных статуй? Договоров-то было около двух-трёх сотен, если не меньше. А тотемов тысячи. А в том и смысл. Это некие «свободные места». Места, которые настоятель храма, общающийся вообще говоря, со всеми, кто «обитает» у него, может посвятить любому духу или богу. И вот после такого решения, после объединения людей, начала строительства города, начали заключаться и остальные договора.
На данный момент покровительствует с той или иной степенью усердия людям около тысячи духов, божков, лоа и прочих. На самом деле — меньше, но не намного.
И вот тут начинается Учение Тысячи. Те, кого в Шумере называют йогами, были и до Храма. Собственно, эти земли не единственные: странствующие мудрецы и маги ходят по многим здешним территориям. Другое дело — уровень. Раньше их было довольно мало, они были проще и слабее. Но ведь именно эти люди в своё время и помогли (если вообще всё не сами сделали) создать Храм Тысячи. Они же стали первыми настоятелями и служителями, улаживая конфликты между обитателями мира духовного и физического. Закономерная мысль приходит в голову: «Шаманизм». И мысль, в общем-то, не слишком далека от истины.
Действительно, каждый вшивенький дух в этом храме желает иметь последователей и силу. А традиционные йоги довольно неплохо приспособлены с ними взаимодействовать. Сильные, напитанные энергией тела вполне могут без последствий выносить даже одержимость. Тем более — контролируемую одержимость. Ну и другие способности, конечно, тоже. Но и традиционным для меня шаманизмом тут тоже не пахло. Скорее дух с человеком заключали некий взаимовыгодный союз. Человек взамен на сопровождение и помощь от духа отдавал ему энергию своего тела и души, рассказывал о нём, читай, проповедовал. Приносил постоянные подношения.
Теперь стоит упомянуть о традиционной йоге. Вообще, весь смысл йоги в направлении своего духовного развития на собственное тело. Классическое укрепление и увеличение физических возможностей. Это вначале. Но кроме того йоги могут кое-что ещё. Их заклинания — это не классические чары в обычном понимании этого слова. Нет. Это нечто похожее на контролируемые сверхъестественные мутации или получение новых Ме, надстроек души. Разумеется, никаких Ме они себе не создают. Просто вплетают чары в собственную плоть, трансформируют её. Меняют. И в конце концов доводят это самое заклинание чуть ли не до уровня естественной магии организма. Эдакого магического органа. Для йога нормально, если у него по жилам вместо крови течёт кислота. И нормально дышать огнём, подобно дракону. Они буквально могут превратить себя в магических существ.
Так за чем же дело стало? Почему никто в том же Шумере особо не практикует это направление? Да всё просто! Затраты труда и времени! Для освоения этой дисциплины нужны длительные медитации, тяжелейшие тренировки. Настоящие издевательства над собой. К примеру в одной из историй, которую я слышал, какой-то йог провисел на верёвке над пропастью со связанными руками в медитации, пока эта самая верёвка не сгнила. Каково, а? Не удивительно, что в Империи это направление потихоньку заглохло. Практикующие йогу в Шумере до сих пор имеются, но делают они это так… Лениво. Вечер, там, убил на это. Или два. А надо — годы. В Гильдии нет, насколько я знаю, ни одного мага, который имеет йогу в качестве основной специализации. Даже подмастерьев!
Но здесь — другой разговор. Адепты Учения Тысячи, конечно, практикуют йогу: духам нужна мана и прана. И простой человек вряд ли может насытить своего покровителя. Собственно, без начальной подготовки в йоге к духам лучше не идти. Ни в Храм, ни в поисках дикого духа. Однако эти люди — не единственные, кто практиковал йогу. Были и «классические» мастера.
Но вот у этих всё хуже. Они не имеют, насколько я понимаю, единого центра. У них множество всяких разных собственных школ, часто представляющих наследные учения цепочек учитель-ученик. Часто они ходят между городами, не имея постоянного места жительства. Или обитают в труднодоступных местах. Леса, горы… Их, разумеется, больше, чем «коллег» из смежной ветви, но только потому что кроме Индуаро-Бхопалского царства есть и другие места. Опять же, многие воины стараются плюс-минус хотя бы азы освоить. Ну, из того, что им доступно. Духов на всех нет, тех что есть — ещё надо уметь «прокормить».
Кроме того, в отличие от адептов Учения Тысячи, последователи иных учений стараются меньше предаваться мирскому. Всему мирскому. В том числе и войне. Хотя врезать могут, это да. Они вовсе не беззащитны. И именно это, кстати, очень яркое отличие от той йоги, которую я сумел вспомнить из прошлой жизни: там вроде бы это течение отличалось пацифизмом. Или нет? В любом случае, нынешние товарищи таким даже и не пахли. Спокойствие — да. Рассудительность — да. Пацифизм? Ищи дураков.
Так о чём бишь я? А! Точно. Учение Тысячи в начале действительно идентично йоге. Плюс-минус, ну так различия не больше, чем у некоторых школ. Но оно мне не подходит, так как в дальнейшем предполагает тесное партнерство с различными духовными сущностями. К тому же, нечто подобное у меня и так есть с Энки и Хаухет, просто мои боги превосходят местных духов примерно так же, как слон превосходит личинок муравьёв, поэтому моя прана и мана что Посейдону, что его египетской союзнице вообще побоку. Но и так активно вмешиваться и помогать мне они не спешат… Хотя — как сказать. Спешат или нет, но их силы всегда со мной. Чего только стоят «Оковы веков». Остановить время усилием воли безо всякого начитывания заклинаний заранее, буквально сковать какой-либо участок пространства. В Шумере тоже есть похожие чары, но те действуют существенно менее многогранно и не так качественно, а это ведь лишь одно из моих умений.