— Но и запечатать нам нужно не целый демонический мир, а всего лишь проход на план зеркальников. Закрыть проход нужно не наглухо, а лишь достаточно плотно, можно оставить здесь стражей: людей, духов, демонов… Это в нашей власти. Можно установить храмовый комплекс с нужными службами и ритуалами: жрецы помогут, куда они денутся? Можно выжечь эти земли, чтобы убрать даже намёк на воду, можно запретить проносить сюда что-то отражающее, можно, в конце концов, не повторять Печати самого Мардука, благо, я сильно сомневаюсь в том, что те огрызки их, которые у нас имеются, вообще на что-то годны без его сил и знаний. Можно использовать более простые варианты. Архимаг Ятаргаль, насколько мне известно, разработал в своё время довольно надёжные замки?
— Они для планов теней. Чтобы закрывать Ямы, — заметил Шурукках, который явно был в курсе того, о чём зашла речь.
— Тени тут тоже есть. И я искренне боюсь того дня, когда первая Яма откроется в Кусе или прямо под её стенами спустя четыреста лет после закрытия последней. Если ты помнишь, Верховный, в истории Империи уже было одно вторжение с астральных планов. Пусть тогда его организовали и создали некроманты-ренегаты. Уж поверь, печать, которая закрывает Ямы, должна создать того или иного рода барьер, который прикроет и Тафипу: там слишком схожее строение. А большего нам не надо: главное — помочь природе самой начать закрывать эту дыру. Если не вмешаются Боги, то мы справимся.
— Поставить Печать Ятаргаля очень непросто. Но это возможно. Сначала потребуется доступ в саму Кусу… — нахмурился мужчина. — И можно ставить меньшие заглушки. Те, что были созданы для Разломов. Вокруг города.
— Мы с Тиглатом можем прямо в Тафипе рассмотреть, где разрывы планов наиболее сильны вокруг Кусы. Тогда это будет иметь большую эффективность… — заметил погрузившийся в свои мысли Эскетинг. — Да, это имеет смысл.
— Печати не будут противоречить друг другу?
— Нет. Я изучал их. Ятаргаль создал всё так, чтобы сразу после постановки никакой магии уже не было. Печать просто изменяет само пространство всё равно, как паук с паутиной. Намотав на жертву один лоскут, он мотает следующий на предыдущий. Эти чары Ятаргаля гениальны просто по своей природе.
— Да-да, ты, помню, всегда им восторгался, — слегка дёрнул Верховный уголками губ.
— И буду восторгаться. Я равнялся на этого мага с детства. Он гений. Его заглушки можно ставить одна на другую, не заботясь о размерах и взаимных конфликтах.
Они проговорили ещё долго. Позже Эскетинг вышел: у него были какие-то дела. Мне сказал быть в его распоряжении завтра с утра. Шурукках о чём-то думал. Потом поднял глаза на меня.
— Ты помнишь, что всё ещё мой человек? — задумчиво спросил архимаг, щелчком пальцев делая наш разговор конфиденциальным: подслушать будет сложно.
— Да, Верховный, — киваю, придавливая раздражение. Так или иначе, но Шурукках меня спас. Я мог бы быть сейчас вместе с Альхаджаром в Куре. Или вместо него. Или вообще — изгнанником за границами Империи. И вернуться назад было бы ой как непросто. В ближайшие лет сто — вообще невозможно.
— Хорошо. Я хочу, чтобы ты присмотрелся к архимагу Эскетингу.
— Тебя интересуют его знания? — нахмурился я. Шпионить для себя — ладно, хотя даже это не очень-то мне нравится. Шпионить для другого? Тем более — за архимагом? Тем более — за Эскетингом, который мне очень импонирует?..
— И они тоже. Но нет. Я хочу, чтобы ты присмотрелся к нему просто… Ты, Тиглат, сейчас общаешься с Эскетингом довольно близко. Как он ведёт себя, может — что-то скрывает, что за человек по твоему мнению… Мне бы хотелось знать о нём такие вещи, которые не так уж и часто интересуют других магов.
— Ты его подозреваешь в чём-то? — это был несколько наглый вопрос. Шурукках отчётливо глянул на меня, ставя зарвавшегося подмастерье на место. Впрочем, ответил.
— Да. Немного. У меня есть смутные подозрения по поводу него. Вряд ли Эскетинг устроил всё это… — маг на секунду прикрыл глаза. — Но вот точно ли он ни о чём не знал? Точно ли не догадывался? Прорыв астральных планов — не то, что можно подготовить за шесть лет. Когда-то, во время войны с мёртвыми тенями, Ямы — подобного рода разрывы куда менее страшные и много более слабые, ведущие на план теней, наши враги, работающие абсолютно не скрываясь, создавали за несколько месяцев. Они пытались организовать такой прорыв, только с плана теней. На землях Куша, кстати. Тогда граница была куда ближе, а Ур был пограничным городом. Мы сумели сокрушить наших врагов. И основали в месте, откуда Тени едва потянулись по всем землям Империи, город Эриду. И запомни, мои приказы тебе оспаривать не следует, — жестко припечатал архимаг в конце своего монолога.
— Я понял, — небольшой поклон.
— Хорошо, что понял. Ещё кое-что. Мне бы не хотелось, чтобы ты сгинул раньше, чем вернёшь мне долг, — чародей достал и выложил на стол довольно простого вида колечко. Я подошёл, дождавшись кивка, взял. Накопитель. Не очень мощный: на четыре сотни примерно, но очень небольшой и удобный. Такие — редкость. Обычно они довольно массивные. — Сорок серебряных сиклей.
— А?