Илья принес бутылку сухого вина, откупорил ее и разлил вино по бокалам. В этот раз мы пили без тостов.

Уже давно стемнело, а мы все еще сидели и разговаривали. Я посмотрела на часы:

– О боже, уже полдвенадцатого. Мне пора домой.

– Я провожу тебя, – произнес Илья, сделал паузу и добавил: – А может быть, ты останешься? Уже так поздно. Мои приедут только завтра к вечеру.

Остаться? Да, мне этого хотелось. В конце концов, мы взрослые люди и живем уже в другом времени и по другим правилам.

Но мне кое-что мешало. Впрочем, если я сейчас уйду, значит, снова скажу ему нет. А мне просто хотелось быть с ним. И я решила остаться, а там будь что будет.

Когда я вернулась из ванной, Илья уже лежал и ждал меня.

– Иди сюда… – сказал он, протягивая мне руку.

Он нежно и медленно целовал меня, но я чувствовала жар его тела. Этот человек и в постели был спокоен и уравновешен. И все-таки мне придется его предупредить. Но как? И не доводя до рискованного момента, я тихо, словно прося, произнесла:

– Мне нельзя…

Женщины – интересный народ. Нам надо, чтобы нас не только хотели, но и упрашивали, даже если мы сами этого хотим. В то же время мы даже не подозреваем, что мужчины тоже могут быть стеснительными и нерешительными. И если кому-то интуиция подсказывала, когда надо брать быка за рога, то только не мне.

Илья лег рядом и прошептал:

– Спи.

Это была наша вторая ночь.

Утром мы выпили чай на кухне, я встала и направилась к двери.

– Я позвоню, – уже по традиции сказал Илья и поцеловал меня на прощанье.

Прошло несколько дней. Илья не звонил. Но позвонил Миша. Это был наш первый разговор после летнего отдыха. Вслед за обычными вежливыми фразами он сказал, что хочет встретиться. Я подумала, почему бы и нет. В конце концов, у нас завязались дружеские отношения, и я, возможно, узнаю, куда пропал его брат. И мы договорились о встрече.

Миша был искренне рад меня видеть. Мы долго гуляли теплым сентябрьским днем. Вспоминали наш отдых в Плютах, подоброму смеялись над его соседями Витьком и Димоном, перебирали в памяти мелкие детали жизни в студенческом лагере. Он вновь оказывал мне различные знаки внимания, и казалось, его совершенно не волнует моя с его братом история, будто и не было ничего.

Он проводил меня домой. Мы остановились возле моего парадного, чтобы попрощаться. Миша повернулся ко мне лицом, положил руки мне на плечи, посмотрел мне в глаза и заулыбался какой-то только ему присущей блуждающей улыбкой.

– Чему ты улыбаешься?