— Люцифер? Он удивительным образом похож на вас всех. Безумный и обречённый, то ли не желающий, то ли не умеющий раскаяться и жить иначе.

— Правда? Ни рогов? Ни копыт?

— Если они у него и были, он их мне не показывал.

— Его не удивило желание правнучки увидеть предка?

— Нет. Он сказал, что такое было и раньше. Он внушал доверие. Он казался вполне понятным. Он был чем-то похожим на тебя. Или на отца. Словом, таким, каким я всегда его себе и представляла. И знаешь, что я сделала? Я поверила ему. Я заключила с ним договор.

— Что за договор?

— Он сделал меня бессмертной, наделил способностями, которые многие сочли бы колдовскими.

— И что потребовал взамен?

Синтия молчала, опустив голову.

— Что он потребовал взамен? — повторил я вопрос.

— Нашу семью. Он велел мне уничтожить всех. Говорил, что существование таких, как мы, не угодно богу. Что мы несём с собой лишь скверну и искушение. И он был прав! Ты же знаешь.

— Он потребовал, а ты?..

— Я сделала то, что он велел. Я всех их ненавидела и была словно не в себе. А когда пришла в себя, было поздно — всё обратилось в пепел! Наш дом. Мои родители. Все сгорели… никого не осталось. Никого — кроме меня. Я хотела уйти за всеми, но не вышло. Дьявол по-дьявольски сдержал слово: я стала бессмертной. Такой, какими раньше были вы. Я всегда завидовала вашим способностям… Почему ты так смотришь на меня, Альберт? Ты мне не веришь?

Голос её зазвучал жалобно, как у ребёнка.

— Если бы это было ложью! Но правда в том, что древние легенды гласят правду и сделка с дьяволом — это ужасно. В итоге теряешь всё, а приобретённое взамен доставляет лишь муку. Ты молчишь? Не знаешь, что сказать, брат? Ну, молчи. Ведь эта часть лишь предыстория. А собственно история ещё впереди.

Я не знал, верил ли я тому, что слышал? Наверное, верил. Иначе как объяснить всё это — её жизнь, моё воскрешение?

Но если такова правда — как с нею жить?

Я воскрес потому, что умер Ральф — мой брат, мой друг, мой любовник.

И в смерти моих отца и матери виновна Синтия. И в смерти остальных — тоже.

— Не могли все сгореть, — попытался я отрицать очевидное. — Это невозможно! Те, другие — я видел Кингов. Они носят другое имя, у них иные понятия, но, по сути, они такие же, как и мы. И Катрин… ты же сама официально признала её как нашу наследницу?