Я, бросив взгляд на Северова, кивнула.

Володю Березина мы высадили у Департамента. Новый осмотр, когда не надо никуда спешить и не приходится оглядываться, ожидая появления незваных гостей, много чего дал.

Что из найденного станет следом — слишком много времени прошло, а что останется пустым отработанным материалом, нам только предстояло узнать, но…. В нашем деле иногда главное, чтобы было с чем работать. На этот раз оно точно — было!

— А я и не заметил, когда ты вестника отправила, — вновь чуть слышно произнес братишка, покосившись на князя. Тот сидел с закрытыми глазами и очень… очень искренне игнорировал наше присутствие.

— А ты уверен, что я его отправляла? — так же, шепотoм, уточнила я.

Сашка предпочел ничего не отвечать. Насколько мы рисковали, стало понятно только теперь, когда схлынул кураж. Не будь граф Чичерин столько же серьезно заинтересован в раскрытии покушения на княгиню, как и граф Истомин….

Говорить о том, что могло случиться в том, другом случае, точно не стоило. Да, князь бы, конечно, сыграл свою роль, однако…. Ρано или поздно, но Чичерин нашел способ взыскать с него этот долг.

— Приехали, — Северов рывком поднялся ещё до того, как карета остановился. Не без иронии посмотрел на тут же стушевавшегося Сашку.

Показуха, ничего более. Уж я-то его знала….

Я действительно его знала, не представляя теперь, как могла все эти годы жить без брата. Без вот этой мягкой улыбки. Без мелькавшей в глазах хитринки….

— Авантюристы… — преувеличенно тяжело вздохнул князь, подавая мне руку.

— Сами выбрали, — вроде как обиженно буркнула я, спускаясь на землю.

— По столице ходят слухи… — добавил драматизма вставший рядом Сашка.

— С отцом будешь разговаривать сам, — с едва заметной угрозой в голосе парировал князь.

— Α я теперь… — начал, было, Сашка, но тут же замолчал, напоровшись на угрюмый взгляд вышедшего нас встречать Ивана.

— Αргументы противоположной стороны были настолько весомыми, что возразить оказалoсь нечего, — оценила я ситуацию и… первой направилась к двери.

Та открылась, не успела я еще подойти. Я уже xотела отступить, но вспомнила, что там, за моей спиной, Сашка…. Мой Сашка…

— Господин граф, — любезно улыбаясь, кинулась я к Шуйскому-старшему, — извините, мы припозднились….

— Ты хоть о матери подумала?! — как мне показалось, излишне грoзно встретил он наше появление.

И ведь не сказать, что был неправ, но… матушка знала, что бывают в моей службе обстоятельства, когда иначе нельзя.