– Этот вопрос решат сотрудники «Ферокоса». Не в первый и, надо полагать, не в последний раз.

Глеб машинально крутил в пальцах кистевой эспандер. В стрессовых ситуациях и при отсутствии посторонних глаз он предпочитал избавляться от нервного напряжения физическими нагрузками, пусть и минимальными.

– В таком случае слушай мое самое главное сомнение. – Глеб посмотрел в сторону от Александра, обращаясь к собеседнику, стоявшему за плечами компаньона. – Зинаида, дай схему пространства Цереры в радиусе тридцати миллионов километров от планетоида.

– Выполнено. – Зинаида предпочла сама не появляться, ограничившись только голосовым интерфейсом.

Свет в каюте померк, сменившись множеством значков и линий в воздухе. Компаньоны свободно парили внутри изображения.

– Посмотри вот сюда, – указал Глеб на жирную синюю точку в окружении таких же синих точек поменьше. – Это пустотный город Космолиги. Тот самый, что медленно приближается к Церере. Он идет по догоняющей орбите с постоянным смещением от центра системы к границе пояса астероидов. Зинаида, дай прогноз орбиты этого поселения с его текущей скоростью.

От точки протянулась тонкая синяя линия, упирающаяся в пояс астероидов в двух миллионах километров от Цереры по прямой. Над точкой появились цифры с отображением текущей даты и времени.

– Посмотри внимательно, – продолжил Глеб. – Помнишь, где именно Станимир предложил строить?

Александр осмотрел место пересечения орбиты города с окрестностями пояса.

– Получается, что вот здесь. – Александр жестом зажег в скоплении камней золотую звездочку. – О! Получается, что наша станция будет находиться буквально в полумиллионе километров от города. Это относительно близко.

– Ты еще присмотрись. Никаких особенностей больше не видишь?

– Если город Космолиги не изменит своей орбиты, то он пройдет между Церерой и ремонтной станцией, на время отрезав ее от планетоида. И еще одно. Станция будет располагаться внутри довольно плотного пылевого скопления, сопутствующего этой груде камней. Так что первое время ее будет не так просто обнаружить. Как ты смог сориентироваться на переговорах? Ты специально смотрел прогноз орбиты города?

Глеб отрицательно покачал головой:

– Нет. У меня было свободное время, и я изучал окрестности Цереры. Конечно, город Космолиги мне был интересен, но точку его входа в пояс я запомнил случайно. Вот по этому расположению транспортных коридоров. Лиговцы направляются в большое пустое пространство, относительно чистое для прохода столь массивного объекта. Ты ведь знаешь, что из-за своих размеров их города стали проявлять гравитационные свойства больших космических тел. Пока гравитационное поле слабое, в быту им пренебрегают. Но для космической навигации это уже важно. К тому же ты в курсе, что они увеличили скорость своего движения?

– Нет. А это важно?

– Не знаю. Получается, что они как раз метят в эту точку пространства. И тут Станимир фактически делится с нами стратегическими планами разработки новых месторождений руды. Располагать крупный инвестиционный проект вблизи с не очень дружественным нам государством, по крайней мере, странно, если не сказать больше.

Александр пожал плечами.

– Значит, в этом скоплении есть что-то настолько ценное, что превосходит любые риски. А расположение ремонтного поста становится очень удобным, так как побитые корабли далеко таскать буксирами не придется. И судя по нежеланию делать мобильную базу, он экономит на возможной потере поста в военном конфликте. Или наша догадка о перспективе строительства в этой зоне собственного пустотного города тоже близка к истине. В любом случае нам-то какое дело? Мы только строим.

– Нам нет до этого дела, если лиговцы просто захотели пройти мимо. А если задержаться? Если это их конечная точка маршрута и действительно развернется широкомасштабный конфликт?

– И что?