На улице привычно шел дождь. Он тарабанил по оконному стеклу тяжелыми горошинами капель все сильней и сильней, вынуждая сон сбежать от меня в несусветную рань.

Я лениво перекатилась на другой бок, и уперлась в тут же громко заурчавшего теплого кота, сонно растянувшегося у края моего неразобранного дивана.

Сегодня была суббота. Выходной. Но Ирка сегодня работает… И на улице дождь… Идти на работу или остаться дома и замутить очередную уборку? Лень. И то и то. И лень вылезать из-под тёплого одеяла в утреннюю сырость, и лень что-то делать в (взглянула на тускло светящийся циферблат настенных часов) пять часов утра! Но если ничего не делать, то проклятые мысли снова затопят голову до состояния неминуемой депрессии. А за последний месяц я и так от нее порядком устала.

Тягуче потянулась, прочувствовав каждую мышцу в теле, и перекатилась на спину. По потолку хаотично блуждали отсветы уличных фонарей. Кот мазнул пушистым хвостом по ноге, мол, спи давай, рано еще. Но сон уже ушел, не прощаясь.

Решительно отдернула одеяло, укрыв кота с головой, и плавно поднявшись, прошлепала на кухню. Да здравствуют тёплые полы! Нынешняя поздняя весна решила быть прохладной и сырой, как, в принципе, и остальные три времени года здесь. Так что ничего необычного, здесь всё как всегда. Стабильность.

Щелкнул выключатель, и кухня потонула в теплых лучах светодиодного освещения, превратившись в маленький уютный мирок для нас с Котом. Так, что у нас на завтрак? Глупый вопрос. Разумеется, овсянка. И кофе с зефирками.

Кот все же решил проследовать за дурной, не желающей спать по утрам в выходной хозяйкой, и наградой за это ему послужила полная миска рассыпчатого корма, за которую он немедленно принялся, добавляя к наполняющим кухню звукам дождя по стеклу еще и своё довольное чавканье.

Насыпав хлопья в кастрюльку, и залив их водой вперемежку с молоком, я уселась за стол и уставилась в темное окно. Хотя оно уже не было настолько темным, как всего пять минут назад. Стремительно светлело. Задумчиво шевелились сонные деревья с зачатками будущих листьев, ветер трепал рваные облака на голубеющем небе. Я задумчиво наблюдала эту умиротворяющую картину некоторое время, чувствуя, как в нейтральный аромат моей кухни постепенно вмешивается запах подгорелой каши. Чёрт!

Но ничего, даже подгорелая она была вполне ничего, особенно присыпанная ванильной сахарной пудрой, чтобы замаскировать мой очередной кулинарный фейл. Кажется, как-то я хотела записаться на кулинарные курсы? А почему бы и нет? Последние дни время тянулось крайне нудно и уныло, так что можно было позволить себе с пользой разнообразить свой досуг. Не всё же на работе пропадать.

Пока я смаковала кашу, за окном окончательно рассвело, дождь прошел, превратившись в незначительную морось, и я решилась сегодня проехаться до работы, а уборку отложить на вечер. Ну а завтра, так и быть, отдых, лень, и, возможно шопинг в Иркиной компании, если та не будет сильно занята с Романом. В последнее время мы виделись не особо часто именно по этой причине. Их с боссом отношения переживали ту самую приятную фазу, когда цветы, конфеты, вино, бессонные ночи, и не хочется отвлекаться от предмета обожания на такие мелочи, как еда, сон или друзья. Я мудро рассудила, что подруга когда-нибудь наиграется, подуспокоится и всё вернется на круги своя, и не стала обижаться.

С удовольствием привела себя в порядок, нанеся легкий макияж и уложив волосы, натянула любимые узкие твидовые брюки и светло-сиреневый свитер с широким горлом, накинула темное пальто и намотала легкий шарф. Удовлетворенно оглядела себя в зеркало, послала воздушный поцелуй коту, захватила на всякий случай свой любимый зонт и выпорхнула за дверь, кинув напоследок задумчивый взгляд на полку перед зеркалом, где всё на том же месте, постепенно покрываясь пылью, лежало обручальное кольцо Алеса Серебряного.

Я так сильно хотела покинуть Белые Холмы… Но, лишь исполнив мечту, поняла, что оставила там самое драгоценное. Я оказалась просто не готова заплатить эту цену, в самый последний момент осознав, что не могу уйти без него. Жаль, было уже поздно.

Я не справилась с обстоятельствами, сделала неверный выбор и в результате потеряла то единственное, что было дорого, то единственное, что стоило всего.

Тогда, месяц назад вдруг оказавшись посреди своей пыльной квартиры в изорванном золотом платье, я упала на разбитые колени и со слезами на глазах умоляла поочередно то кольцо, то сжавшегося до обычных размеров Кота вернуть меня обратно, но всё бесполезно. Кот привычно делал вид, что не понимает человечьего языка, а кольцо ожидаемо безмолвствовало, больше не источая тот необычный голубоватый свет. Я до рези в глазах рассматривала руки, но те оставались издевательски плотными, без какого-либо намека на прозрачность.

 И что мне тогда оставалось? Лишь забыть, и вернуться к прежней жизни. Не этого ли я хотела? Вот только жаль, забыть всё никак не удавалось. И вроде бы всё было как прежде. Друзья, которым до меня сейчас не было дела, работа, та же маленькая уютная квартира, те же привычные будни и дождливые дни… Но всё это теперь казалось пустым и чуждым, растерявшим свою прелесть без самого главного, самого важного своего ингредиента.

Даже сосед, единственная оставшаяся в этом мире, связующая нить с Белыми Холмами, куда-то явно съехал. Он не подходил к двери, не забирал почту из ящика, и больше я его так ни разу и не встретила.

На улице было ветрено и пусто. Я подняла воротник и поспешила в сторону метро, проигнорировав призывные взгляды торговок ландышами. Нет уж, хватит с меня ландышей. Я даже задержала дыхание, чтобы не чувствовать густой, знакомый до боли аромат, но даже от воспоминаний сразу тоскливо заныло в груди и навернулись слёзы.