Я слабо кивнула. Кир исчез… И оказывается, разница во времени между мирами всё-таки была, странная, неравномерная и значительная. – И какое именно разрешение вам нужно?

– Разрешение оставить правительственную службу и присоединиться к свите Инквизитора. Думаю, после того как это случится, больше никто не назовёт его Зверем. Мы постараемся.

Я снова кивнула, мало что понимая. Безликий ровно улыбнулся, принимая мой кивок за долгожданное разрешение.

– Сейчас, когда Кристалл перемещений зарядился, у нас наконец появилась возможность попасть сюда, в этот ваш техногенный мир – Он едва заметно вздохнул, разглядывая багряное солнце, зазубренным краем касающееся горизонта в окружении рваных облаков, похожих на сполохи черного пламени.

– Также правитель желает поговорить с вами. У него было достаточно времени, чтобы подумать над своим поведением, и он раскаивается в содеянном.

Я состроила скептическую гримасу, и Безликий тоже усмехнулся, заметив. – Но всё же он оставляет выбор за вами, и вы всегда можете отказаться от этого разговора. Он всё поймёт, если я вернусь один. Так что, я прибыл лишь за разрешением, и…

Мужчина запустил руку во внутренний карман своего серого плаща, и в следующую секунду мне на колени упала увесистая побрякушка. Маленький дымчато-черный кристалл на серебристом шнурке. Я вопросительно подняла глаза.

– Это осколок Кристалла перемещений, который мы выкрали у Инквизитора в прошлое пребывание здесь. Ваше обручальное кольцо… – Он внимательно оглядел мои руки, и, не заметив присутствие артефакта, нахмурился. –…Оно своевольно, и не всегда отзывается на зов, или отзывается с опозданием. А этот именной кристалл Инквизитора работает наверняка, и сработает на вас также как и на самого Инквизитора, если вы когда-либо носили на себе его вещь.

Легкий ажурный браслет, лежащий в пыли на дороге к рыночной площади… Мне порою так не хватало его изящного плетения на моем запястье, как и уверенности в том, что я когда-либо еще увижу его дарителя.

– Мы все желаем вашего возвращения, чтобы в Белые Холмы наконец пришел мир. Ему не бывать, если отсутствует хотя бы один одобренный Кристаллом правитель… И зря вы не носите кольцо правителя, – Хмурился Безликий, разглядывая вокруг моей головы что-то, доступное, казалось бы, только ему одному. – Я наблюдаю странные вибрации вокруг вас. И они не несут в себе ничего хорошего. Будьте осторожны.

– Вибрации?

Он уверенно кивнул, сощурив свои слегка светящиеся в предвечерних сумерках глаза. – Безликие тоже могут быть одарёнными, и я один из них.

Да, где-то я это уже слышала.

Мужчина резко поднялся со скамьи, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, и слегка склонился в поклоне. – Надеюсь видеть вас не в последний раз, принцесса. – Развернувшись на каблуках, Безликий отправился к выходу из парка. Я несколько минут оторопело таращилась ему в спину, потом опомнилась.

– Погодите! – Он вопросительно обернулся. – Как ваше имя?

На тонких губах Безликого проявилась усмешка. – У нас нет имен, – отозвался он, слегка пожимая плечами. – Только номера. Я семнадцатый. Прощайте. Или до встречи.

Солнце подмигнуло, и исчезло. Вместе с его последними лучами исчез и мой нечаянный гость.

Я не стала задерживаться в темном парке, и, надев на шею драгоценный кристалл, рванула к дому со всех ног. Теперь уж я точно знала, что нужно делать. Это как гадать, подбрасывая монетку. Когда она на вершине своего полёта, ты уже знаешь, какую сторону захочешь увидеть, когда та упадет. Вот и я, только разглядев стоявшего передо мной на дороге Безликого, уже поняла, где и с кем хочу быть.

Однако, в этот раз стоило всё сделать правильно. Быстро шагая к выходу из парка, я параллельно набрала Иркин номер. Подруга ответила с пятого гудка.

– Привет, – выдохнула я запыхавшимся от стремительной ходьбы голосом. – Я уезжаю.