– И как, ты думаешь, ко мне будут относится остальные адептки?

– Тебя это не должно волновать. У тебя есть гораздо больше – мы, твои друзья, к каждому из которых ты можешь обратиться в любой момент.

Я покрутила пальцем у виска.

– Скажи мне, Натоль, Вы мужчины, все такие придурки? Уж прости за грубость.

Он уставился на меня непонимающим и чуточку обиженным взглядом.

– Да что не так?

– Все! Я пять лет буду учиться в одной группе с другими девушками, жить с ними на одном этаже, а дружить с деканами и… ректором. Хотя нет, ректор перебьется. Он мне не понравился. Да на мне живого места не оставят, они меня колесуют, посчитав, что я успеваю «дружить» со всеми Вами. Не надо ко мне улучшенного отношения! Не надо меня излишне опекать! Не надо водить меня за ручку из аудитории в аудитории, чтобы лапку не подвернула и мне шейку не продуло. Просто учите меня и все. А друзьями мы будем, но за пределами этой Академии.

Натоль скинул книги на стол в гостиной и вытер пот со лба:

– Ализея, мы хотели создать для тебя комфортные условия, только и всего, и старались, между прочим, – упрек в его голосе звучал неприкрытый.

– Перестарались. Хорошо, комнату Вы менять не будете?

– Нет. В другом уступки будут, но ты – моя невеста, и в Академии об этом будет известно всем с первого дня, потому мне плевать, что о тебе будут думать адептки.

Я устало присела на диван.

– То есть Эран… король еще с тобой не говорил?

– Говорил, – Натоль потерянно опустил голову. – Он снял с меня наложенный Риганом приворот, но это не отменяет факта, что тебе нужна защита. В свете новых событий наши отношения будут только дружбой, с ухаживаниями приставать не стану.

Меня же интересовало другое:

– А Риган?

– Он извинился, и пояснил это необходимостью дать тебе надежного защитника. Так что не переживай, без обид. Ты согласна, что на первом построении послезавтра я объявлю, что ты моя невеста?

– А со своей истинной ты не собираешься мириться?

Натоль низко склонил голову, я думала, что не ответит, но он все же заговорил:

– Там все очень сложно. Мы оба виноваты, а как решить эту ситуацию, я пока не знаю. Понимаю, что время идет и мне пора признать сына, но…