– И Вам не показалось странным, что вот так, в первые часы знакомства, лорд влюбляется и точно определяет, что Вы истинная пара?

– Показалось, – честно призналась я. – Но он был таким искренним.

– Дело в том, что Вы не можете быть его истинной парой, Ализея, – немного резковато сообщил король, и мне очень не понравился его тон.

– Это потому, что он глава клана оборотней, и не может жениться на человеческой девушке? – скрыть обиду в голосе я не смогла. – Она же ему не пара, да еще и беглая бесприданница сомнительного происхождения.

И я попыталась встать из-за стола, кинув смятую салфетку на стол, но король тут же оказался рядом, перехватил мою руку и нежно поцеловал пальчики, после чего с нажимом усадил на место.

– Вы не так меня поняли. Я ни в коей мере не считаю Вас не достойной, не говорите глупости. Вы сейчас обедаете наедине с королем, чтобы Вы понимали, моя дорогая, этой чести удостаивалась только моя покойная супруга, даже своих фавориток я всегда отправлял за общий. Потому не будем говорить о недостойном и сомнительном происхождении, я действительно так не считаю. Теперь о Тисмаале, его истинная пара была помолвлена с ним два года назад, и она действительно также из оборотней, но это чистой воды случайность. В остальном, два упрямых жестких характера не смогли найти компромисс и разорвали помолвку. Последствием их разрыва стал незаконнорожденный ребенок, истинный наследник клана. Когда-нибудь его папаша придет в себя и женится на своей паре, леди Викте и признает сына.

Я смотрела на короля круглыми от шока глазами, вот так новости, но тогда…

– Я не понимаю, как тогда могло оказаться, что лорд Натоль принял меня…

– С этого я и начал нашу приватную беседу. Ваш брат, видимо, очень сильно привязан к Вам и опасается оставить без надежной опеки, вот и воспользовался неким артефактом, затуманив мозг нашему оборотню. Вот и весь ответ.

– Но Вы же не накажете Ригана? Глупый, зачем он только так поступил? Я и сама вполне могу о себе позаботиться в Академии. И что теперь делать с лордом Натолем? Как снять с него приворот?

– Нет, не накажу, потому как понимаю его мотивы, с Натолем разберусь сам, после чего Вы вернете ему кольцо. А опеку я обещаю Вам лично. Но, поскольку, в Академии я не смогу Вас все время опекать и контролировать, за Вами будет присматривать наш ректор, которому я и представлю Вас после обеда. С ним же Вы и отправитесь обустраиваться, потому как на все про все у Вас остается два дня до учебы.

– Эран, скажите, могу ли я рассчитывать на честный ответ?

– Смотря какой?

– Зачем Вам я? Возиться с девчонкой, беспокоиться об ее безопасности. Казалось бы, куда проще, спихнуть в Академию и забыть. Политика?

Король некоторое время молчал, смакуя фруктовый десерт, я же не мешала ему думать. Даже если и соврет, не страшно, у меня еще будет время разобраться с этим. Пригубив вино, он сказал:

– Скажем так, у меня появился личный интерес, который не имеет ничего общего с политикой, по крайней мере, с тайной Вашего происхождения уж точно. Я, честно говоря, не ожидал такого поворота, все же предполагал, что имел место государственный заговор против убийцы Вашей матери, не более того. Хотя, кто знает, может именно Ваше происхождение и сыграет самую главную роль в задуманном. Время покажет, пока только хочу сказать, что Вы будете под надежной защитой в моем королевстве, и никто, если вдруг это не станет жизненно необходимым, не узнает о том, чьей дочерью и внучкой Вы являетесь. Я знаю, что наговорил кучу непонятностей для юной девушки, но Вы далеко не глупы, потому раздумывая вечерами над моими словами, возможно все сопоставите и поймете сами.

Я откровенно пригорюнилась после этого выступления, так как не смогла уловить общего смысла в сказанном. Возможно виновато было выпитое вино и тяжесть пережитых дней. Подумаю над этим на досуге. А пока построю из себя покорную блондинку, хотя нет, не получится, не с моими ярко рыжими волосами.

– Я вижу, Вы уже поели, – снова заговорил король, – тогда нам пора. Но, прежде чем мы выйдем отсюда, я хочу Вас попросить об одном одолжении.

– Я вся внимание, Ваше величество, – и лукаво усмехнулась, заметив как он недовольно скривился. – Эран, Вы не должны просить об одолжении у той, кого приютили из милости, а приказывать, как и своим подданым.

– Боюсь, это не тот случай, Ализея. Я хочу, чтобы раз в неделю, скажем, каждую пятницу, Вы ужинали со мной.