– Молодцы. Что у тебя к этой девочке?

– Неожиданно ты разговор перевел. Не хочу пока говорить, вдруг проснется, услышит.

– Давай тогда отойдем, я накрыл защитным куполом круг диаметром метров в десять. Так что, можем поговорить вон в тех кустах. Мне надо знать, какую линию поведения с ней держать.

– Да уж, познакомились вы весьма своеобразно, – хмыкнул Натоль. – Идем.

Я услышала скрип сапог и шорох ломаемых веточек под ногами. Дождавшись, когда они дойдут до указанных кустов, я аккуратно высвободилась из рук брата и тихо проследовала за мужчинами. Знаю, что любопытство не одну кошку сгубило, но ведь речь сейчас будет обо мне, значит, я обязательно должна услышать их разговор. Дойдя почти вплотную к кустам, я накинула полог невидимости и приготовилась слушать.

– …у костра. Изящный изгиб обнаженной спины и чудовищная рана. Такой вот контраст, а она ничего, молча откашливалась кровью и не жаловалась ни словом. Терпеливо снесла лечение от нашего Равиэля, без ложного стыда и ненужного жеманства. Потом встала, красивая, как богиня. Меня словно молнией прохватило, впервые в жизни. Вот так вот, друг. И понял, если упущу сейчас, второго такого шанса найти свою любимую может не оказаться. Переговорил с братом, он не отказал. А потом напали упыри. Ты бы видел эту храбрую воительницу! Как она сражалась, хотя по ее зеленой мордашке было видно, как ей тошнит и хочется поблевать в уголке. Потому и в одежде странной была, это с плеча Аварина. Что нашли, то и презентовали взамен безвозвратно испорченной амазонки. Тогда, во время битвы, я и пропал окончательно. Я, великий циник и закоренелый холостяк, влюбился в девчонку, которая могла мне во внучки сойти.

Ой! А сколько лет-то моему жениху? Впервые задумалась, зрелый мужчина ну и ладно, а тут оказывается такой вот конфуз. Ладно, не рефлексируем, еще не известно, отвечу ли я ему взаимностью. Хотя, вот теперь как мне на него реагировать? Говорила же я про кошку, вот любопытство меня и сгубило. У него любовь, а у меня интерес. Грустно. Ладно разберемся.

– Да ты попал, старик! – хлопнул его по плечу лорд Дамиан. – Прими мои соболезнования. Судя по всему, она еще та вертихвостка, да и красивая к тому же, не будешь успевать от нее ухажеров отгонять.

– Потому и решил кольцо одеть. Если буду неприятен, не свыкнется, снимет, пусть тогда и выбирают кого помоложе да покрасивше.

– Вот правду говорят, что любовь мужчин дураками делает. Ты что, так вот просто отпустишь, и все?

– Отпущу, Дамиан, еще как отпущу. Я не извращенец насильно девочку удерживать рядом с собой. Сам-то хорош. Еще скажи, что свою Лайну не любишь?

– Вспомнил к ночи, – буркнул лорд. – Любил когда-то, только что-то треснуло, а со свадьбой тянуть уже не куда. Попробую еще с год проиграть, а затем надо будет уже решать, иначе Советник меня на главной люстре Большого зала подвесит во дворце.

– А что треснуло-то? Почему раньше не говорил?

– Не хочу об этом. Тут надо бутылку хорошего вина и камин, чтобы расслабиться и самому обдумать сложившуюся патовую ситуацию.

– Ладно, пока не буду тебя мучить, но разговор не окончен. Тоже друг мне называется, я ему душу выворачиваю наизнанку, а он в несознанку укатывает. Когда сообщим девочке?

– До аудиенции не стоит, – резко сказал лорд Дамиан. – Все же, неизвестно, как она отреагирует и как потом будет ко мне относиться. С ее то норовом, еще притопит у ручья, случайно так, походя, свято веря, что спасает себя и еще массу народу, который ей потом памятник за подвиг воздвигнет.

Так, это что ж такое натворил сей господин, что от одного знания о нем, мне может захотеться помочь ему самоубиться? Очень и очень интересно. Или, как говорится, становится все страньше и страньше. Считая, что и так расслышала, а вернее подслушала, непозволительно много, я тихонько вернулась к костру, скинула невидимость и, услышав приближающиеся шаги, проворно уложилась в объятия братика, получив чувствительный толчок в спину.

Друзья вернулись к костру, даже не подозревая, что одна не в меру любопытная магичка их подслушала. А я лежала и думала, что мне делать с Натолем. Надо ж было ему влюбиться, я то не уверенна, что он мой единственный и неповторимый. Внешне мне его друг намного больше нравиться, только вот характер весьма скверный, да и помолвлен он уже. И вот я, вся такая юная, в новом окружении, среди молодых парней, и его невеста. Надо будет узнать, что там у оборотней с любимыми, чтобы ненароком мужику не навредить по незнанию. У людей проще: сегодня любит одну, завтра другую, потом еще одну вечную любовь встретил. В итоге той, на которой женится, не везет иметь верного мужа, а только кобеля. Где-то на этой лирической ноте я и уплыла в небытие.

Побудка была в шесть, потому я ну никак не выспалась, и весь дальнейший путь подремывала, покачиваясь в седле. Меня никто не трогал, но пару раз, когда я приоткрывала глаза, успевала заметить обеспокоенный взгляд, бросаемый на меня Натолем. Буду надеяться, это он переживает, чтоб я из седла не вывалилась, а не подозревает в подслушивании. Серьезных остановок было только две, одна на обед, другая в шесть вечера на быстрый перекус. Про минутные задержки в кустики я вообще молчу.

Я не переживала, что нахожусь в чисто мужской компании, и смело отводила кобылу с тракта в сторону подвернувшихся кустов, иначе можно и оконфузиться так, если все время стесняться. Брат сразу же съезжал следом, а потом мы вместе догоняли остальную компанию. На ночь остановились около десяти вечера, а в шесть утра уже снова двинулись в путь.