— Я считаю, что он очень красивый, — сказала Хьюго Койоми. — Правда. — Она снова посмотрела на Танджи.

Тот тяжело вздохнул со страдальческим видом. Потом без выражения произнес:

— Тебе очень идет, Хьюго. — Зеленый подчеркивает цвет твоих глаз. Он повернулся к Койоми:

— Довольна?

— Я его вернул, — сказал Хьюго. — Остальное меня не волнует. — Он опустил рукав, чтобы закрыть браслет, потом передумал и оставил его на виду. — А теперь давайте вернемся к делу.

Танджи издал короткий невеселый смешок.

— А, точно. Об этом.

— Что? — Хьюго перевел взгляд с Танджи на Койоми, на лице которой появилось озабоченное выражение, потом обратно.

— Надо было разобраться с ним прошлой ночью, — сказал Танджи. — Потому что с тех пор его никто не видел. Диф и Луи везде искали, но он как будто сквозь землю провалился.

Хьюго покачал головой.

— Где-то же он должен быть. Нам просто надо узнать, где именно. Парень настоящий показушник. Они проверили везде, кроме северного сектора?

Танджи неуверенно пожал плечами.

— Сколько еще людей ты хочешь на это отрядить?

— Нисколько. Только Дифа и Луи, — сказал Хьюго.

— Хорошо, — откликнулся Танджи. — Потому что если делить на пятерых, доля выходит всего ничего. Если она станет еще меньше, то можно вообще не браться.

Хьюго кивнул. Он тоже так думал. Конечно, он мог бы попытаться провернуть эту работу втроем, но его копчик и подмышки до сих пор болели, как будто напоминая, как сильно ему хотелось поквитаться.

Когда каждый миллиметр твоего тела покрыт синяками, кровоподтеками и ранами, главное при спуске с лестницы не делать резких движений. Терпение, сосредоточенность, точность — все как в хирургии. Когда он полностью сосредотачивался, спуск по лестнице был менее мучительным, чем процесс одевания.

Услышав голос Герхад, болтавшей с одним из пациентов, он улыбнулся, хотя даже это было немного болезненно. Он вновь мог бы возблагодарить богов или силы, в которые не верил, что у него хватило ума нанять медсестру, которая могла прийти на помощь, когда он по недоумию лез к киборгам, столь же вспыльчивым, сколь и неуправляемым.

Добравшись наконец до первого этажа, Идо подошел к крючку, на котором обычно висел его врачебный халат, и обнаружил, что его там нет.

— Вот это да, док. Надеюсь, вы запомнили номер трепальной машины, которая вас сбила! — сказал пациент. Это был Живчик, занятый в сельском хозяйстве и на сортировке. Ему приходилось работать и в садах, и в центре предварительного отбора и контроля качества, выбирая лучшие фрукты для отправки на Залем. Завод был очень требовательным к качеству работы его специализированных рук, но не особенно утруждал себя техобслуживанием.