— А еду отбирать, значит, можно?! — резко спросил Фёдор.

— А ты не зевай, — ухмыльнулся рыжий.

— Эх, вы! — вырвалось у Федора. — Не у вас отобрали — так и ладно, значит?

Мальчишки за столом переглянулись. И, судя по ответным взглядам, дело обстояло именно так. «Не у нас, так и ладно».

— И что ж ты думаешь, что филерить теперь можно, да, Солонов? — чуть ли не с укоризной сказал вихрастый. — Не по-нашему это, не по-кадетски. Пусть вот он к Воротникову идёт, скажет, что после уроков драться будет. Или сам иди, как собрался. Драться так драться, по-честному. А он-то сразу «скажу капитану»!..

— Да кишка у них обоих тонка, с Воротниковым махаться-то!.. — загоготал веснушчатый, однако третий, рыжий, только покачал головой, задумался.

— А вот увидим, — дрожа от бешенства, сказал Фёдор. — Петя! Чего замер, ешь давай. Сыр мой хочешь? Я его терпеть не могу…

— Хочу, — прошептал красный как рак Петр. — И, Федя… не надо, а? Пожалуйста… Обойдусь я без этой колбасы…

— Он у тебя её и завтра тогда отнимет! — рассердился Фёдор. — И булку сладкую, и вообще всё, что только захочет!..

— Седьмая рота! Пять минут чай пить осталось! — зычно крикнул дежурный по столовой, из старших кадетов.

Фёдор поспешно сунул Ниткину свой сыр, в один присест проглотил собственный бутерброд, быстро допил чай. Предстояло разойтись по классам.

Из столовой младший возраст выходил строем, но сразу же разделился по отделениям. Первое, где были Солонов и Ниткин, должно было проследовать на русскую словесность; в дневнике-табеле значилось, после названия предмета:

«… преподаватель И.И.Шульц».

— Немец, небось, — услыхал Федор за спиной голос Кости Нифонтова, развязный и с издевочкой. — Немец-перец-колбаса, кислая капуста!..

— Мож, мы его того? — тотчас предложил Воротников. — Чтоб знал, что мы — ого-го!

Что значило «того» и «ого-го», лично Фёдор Солонов не понял, однако Нифонтов захихикал, а Бобровский снисходительно ухмыльнулся.

— Нэ стоит, господа, нэ стоит, — остановил он приятелей. — К тому же… Господин Солонов, а господин Солонов!..

— Чего тебе? — обернулся Фёдор, пока они шли широким и светлым коридорам корпуса к дверям классной комнаты.

— Слышэл я тут краэм уха… что ты с Севкой Воротниковым дрэтсэ собрэлсэ?

— Твоё какое дело, Бобровский? — Федя не собирался уступать.