— Удачи! Удачи!.. Но — как вы собираетесь этого достигнуть?

— Меня знают на той стороне моста. Я поговорю с ними. Мы возьмём наши грузовики, чтобы как можно скорее вывезти всех, кого только возможно. А вы, комиссар, ожидайте нашего сигнала. Приготовьтесь к атаке. Ваш броневик особенно пригодится.

«Не может быть, чтобы поверил», думал Федор, садясь за руль. Две Мишени неторопливо намотал на штык белую тряпку, высоко поднял над баррикадой.

— Славные кадеты-александровцы! Это я, полковник Аристов, начальник первой роты! Слышите меня? Я сейчас выйду на открытое место, один и пойду через мост. Позвольте мне поговорить с вами. Если вам не по душе придутся мои слова — что ж, тогда вы сможете меня расстрелять и сбросить тело в Фонтанку без погребения. Повторяю, я иду один и без оружия! Позвольте мне приблизиться!..

Молчание. У Фёдора вспотели ладони, да и по вискам тёк пот. А что, если не поверят? Или, как раз наоборот, поверят, но решат стрелять, сочтя своего ротного командира изменником?..

— Считаю эту тишину за знак согласия! — крикнул Две Мишени. Поднял ещё выше винтовку с импровизированным белым флагом. И — не дрогнув, вышел на открытое место.

Фёдор впился в рулевое колесо так, что дерево заскрипело. Господи! Господи, защити и оборони! Господи, вразуми братьев моих, всех, кто сейчас на той стороне!..

Полковник шёл очень медленно, высоко подняв обе руки, так, что винтовка плыла, как показалось Фёдору, почти что в самом небе. Белая тряпка бессильно свисала, такая же лживая, как и всё это «Временное Собрание», «Ответственное правительство» и прочее.

Две Мишени шагал. Застыли на постаментах бронзовые кони Клодта, и, казалось, не сводили взглядов с идущего полковника. Вот он миновал набережную… вот поднимается вверх…

Там, на самой вершине, в самой высокой точке, мост перегораживала внушительная баррикада, и сложена она была не из абы чего: в строгом порядке чередовались мешки с песком и толстенные брёвна. Центр позиции был отнесён чуть назад, на флангах же, напротив, выдвинуты вперёд пулемётные гнёзда. Перед баррикадой — витки колючей проволоки; даже ею разжились где-то Александровские кадеты!

И не только мост перекрыт — заложены мешками с песком и спуски к воде, отогнаны в стороны баржи. В одном месте из неглубокой воды торчали обгорелые обломки мачт и нечто, отдалённо напоминавшее верх рубки; нетрудно было догадаться, что там случилось — баржу взорвали, скорее всего, когда на неё высадилась штурмовая группа. На борту остальных висели самодельные плакаты, грубыми мазками намалевано одно и то же слово: «Заминировано!»

Надо понимать, после этого желающих проверять, действительно ли на остальных судах заложены заряды, больше не сыскалось.

Две Мишени дошёл до самой баррикады. Опустил винтовку, небрежно прислонил к мешкам. Широко развёл безоружные руки. И — полез на баррикаду.

Фёдор, как и было условлено, подал грузовик вперёд. В колонну за ним выстроились остальные машины.

Рядом с ним оказался комиссар Блюмкин, беспрерывно протиравший пенсне. В правой руке он тискал явно слишком тяжёлый для него маузер, хотя видно было, что привык комиссар Яков исключительно к кабинетной работе: глубоко въевшиеся в кожу ладоней чернильные пятна, да очень заметная мозоль на среднем пальце правой руки — от пера.

— Вы листовки наши-то — читайте, читайте! — не нашёл ничего лучшего комиссар. — Что вам эти министры-капиталисты, кадет! Петросовет — вот где будущее! Социализм! А не эта гнилая буржуазная «демократия», — последнее слово прозвучало, словно грязное ругательство.

— Гражданин комиссар, — очень вежливо и очень тихо ответил Федор, — прошу вас, тише. Пожалуйста. Если всё удастся…

— А что, что должно удаться? — жадно спросил Блюмкин.

— Кадеты — сюда, — пояснил Федор сквозь зубы. — Ваша часть, гражданин комиссар — туда; как видите, всё очень просто.

Мучительно текли медлительные минуты; струились так же неспешно, как и тёмная вода в Фонтанке. Мимоходом Фёдор подумал, почему гражданин комиссар не приказал своим бойцам занять верхние этажи и крыши окрестных домов, откуда смог бы более-менее беспрепятственно обстреливать баррикаду александровцев; разве что те в свою очередь точно так же засели на другой стороне речки? Недаром же позиции «первого революционного» отодвинуты так глубоко от набережной!.. Ну, или александровцы не поленились соорудить какие-никакие, а укрытия от огня сверху — отсюда ему не разглядеть.