Записи эти бесследно исчезли и, самое печальное, Федя напрочь не помнил, что же в них содержалось. Правда, теперь, со всплывающими из глубин памяти подробностями, может, проявятся и они?

А вот Петю Ниткина, похоже, куда больше заботила сейчас перспектива окончательно проиграть пари.

Лизавета настаивала, что они с Зиной «разрешили загадку», доказав, что простой смертный никак не смог бы никуда исчезнуть с вокзала; Петя же спорил, что это никакое не «решение», поскольку он, кадет Ниткин, в ангелов, конечно, верит, но никак не может понять, как можно принять за аксиому их непременное вмешательство в данном конкретном случае.

Зина с совершенно невинным видом предложила окончить пари «боевой ничьёй» с тем, чтобы «обе стороны в знак дружбы обменялись бы выигрышами» — и Лизавета с Петей немедленно залились краской.

— Нет-нет, — поспешил Ниткин, — мадемуазель Лизавета, я с превеликой радостью освобожу вас от необходимости…

Зинаида как-то подозрительно прищурилась, и Федя понял, что пора вмешиваться.

В общем, следующие два часа они провели за лото, а потом отправились провожать мадемуазель Зинаиду. Точнее, отправился Петя — Федору хватило ума отстать.

…Дома всё шло, как обычно на Святках, вот только сестра Вера где-то пропадала и мама, прижимая пальцы к вискам, делала выговор папе:

— Видано ли это дело! Девица, гимназистка, гуляет невесть где!.. Тальминова её исключить может, им же вообще запрещено одним ходить!..

— Ну, дорогая, да кто ж за этим следит сейчас, в век победившего суфражизма! — оправдывался папа. — Сама ж Веру воспитывала — мол, взрослая девица, сама всюду ходит! Небось с подругами сидят, модные течения обсуждают — этих, как их, символисты?

— Ох! Ну нельзя ж настолько не интересоваться увлечениями собственной дочери! Символисты уж давно как отошли! Футуристы у нас теперь и акмеисты[1].

— Ну, вот значит их и обсуждают, — примирительно сказал папа. — Ещё небось рукописный журнал делают.

— Делают. Только теперь на гектографе печатают.

Федя навострил уши. Папа, судя по всему, тоже.

— Гектограф? На гектографе не только гимназические журналы печатать можно…

— Ах, дорогой, оставь! Тут и так не знаешь, куда бежать!

— Куда бежать? — поднялся папа. — Телефонировать всем Вериным подругам, для начала. А у кого телефона нет — туда я самолично отправлюсь.

— Папа! А можно мне тоже?

— Ишь, господин кадет! Помочь хочешь!

— Так точно! Давай я оббегу тех, кто поблизости, а ты — на извозчике тех, кто дальше!