— Нужно внимательно за ним наблюдать, — вещал мальчишка за столом Рейвенкло, сверля Сашу взглядом. — Оборотное зелье нужно пить с некоторыми промежутками времени, чтобы постоянно сохранять образ Поттера. Если внимательно за ним наблюдать, рано или поздно он либо начнет превращаться в себя настоящего, либо раз в час будет отлучаться туда, где у него спрятано зелье.

— А давайте сдадим его дементорам, — громко предложил Малфой. — Нам объявят благодарность, снимут со школы эту жуткую охрану. Вот, например, мой отец по этому поводу говорит…

— Руки убери, — рявкнул Рон, когда какой–то щуплый мальчуган с Хаффлпаффа попробовал ухватить Сашу за мантию.

И такие разговоры повторялись три раза в день: за завтраком, обедом и ужином. Более того, на уроках, которые проходили вместе с другими факультетами, студенты впадали в панику при одном только появлении представителей факультета Гриффиндор.

— Кретины! — распалялся Саша, когда они шли из теплиц. — Нет, ну скажите, что я неправ!

Ни Гермиона, ни Рон, ни Дин с Симусом не решились ему перечить.

— Может, доказать им как–то, что ты это ты, — предложил Невилл.

— Я не собираюсь ничего доказывать этим идиотам, — взорвался Саша. — Не собираюсь! В прошлом году они думали, что я наследник, и что получилось в итоге? В этот раз пускай думают, что хотят. Может, когда они во второй раз поймут, что неправы, то перестанут про людей небылицы выдумывать.

На травологии Сашу взбесили особенно сильно. Робкие хаффлпаффцы, которые боялись в открытую обвинять Сашу — а ну как и впрямь это бы оказался Блэк под оборотным, и пришиб бы их на месте — предпочитали спасаться бегством каждый раз, когда встречались с Сашей. Но на уроке бежать было особо некуда, поэтому они просто тряслись так, что дрожали все столы. А когда Саша попросил у какого–то парнишки — Эрни, кажется — лейку, тот не нашел ничего умнее, чем забиться под стол. За лейкой пришлось тянуться самому. И что было особенно неприятным, даже увещевания мадам Стебль, которая была деканом Хаффлпаффа, не спасали ситуацию.

На нумерологии было еще веселее. Мальчишка по имени Терри пересел от Саши как можно дальше, да и вообще никто не горел желания сидеть с Сашей за одной партой. И за соседними к Саше партах тоже. Так вокруг него образовалось своеобразное кольцо изоляции. Профессор Вектор, конечно, удивилась, но смолчала. Гермиона, вскочившая в класс буквально за секунду до звонка, быстро заняла место возле Александра.

— Она ничего не сказала? — шепотом спросила Грейнджер.

— Нет, что ты, она всю перемену читала им лекцию о влиянии Гарри Поттера на психическое состояние окружающих, определила даже радиус поражения моей зловещей ауры. А ты как раз находишься в эпицентре взрыва.

— Мистер Поттер, — прервала его профессор Вектор. — Надеюсь, вы рассказываете мисс Грейнджер о свойствах числа четыре в нумерологических системах народов мира? Тогда не стесняйтесь, поведайте эту бесценную информацию всем нам.

— Профессор Вектор, — прошептала девочка с Хаффлпаффа, — будьте осторожнее, это не Гарри Поттер, это Сириус Блэк под оборотным зельем.

— Да ладно, — Саша не выдержал и резко повернулся к ней. — А что ж так мелко? Всего лишь Сириус Блэк. Почему не Волдеморт? Недооцениваете, да?

От произнесенного вслух имени девочка пискнула и опасно качнулась на стуле.

— Минус десять баллов с Хаффлпаффа за несусветную чушь. Минус десять с Гриффиндора за грубость и разговоры на уроках. А теперь, мистер Поттер, извольте выйти вперед и рассказать всем нам о свойствах четверки.

Благо, к нумерологии Саша был готов, и быстро вернул потерянные десять баллов, рассказав все, что знал о четверке и ответив на пару каверзных вопросов. Но даже это не вернуло ему хорошего настроения. Не то чтобы он был душой компании, и теперь его расстраивало то, что никто с ним не разговаривает, вовсе нет. Ему было совершенно наплевать на происходящее вокруг. Он просто дико не любил, когда начинали молоть ерунду. Особенно — ерунду, не подкрепленную фактами.

Но самым неприятным было то, что по поводу курсировавших вокруг Сашиной персоны слухов прошелся даже Снейп. Случилось это в конце недели, когда Саша умудрился буквально на одну несчастную минуточку опоздать на дополнительное занятие.

— О, мистер Поттер, — желчно проговорил Снейп. — Или все же мистер Блэк? Или вы успели еще как–то назваться? Задержались ради стаканчика оборотного зелья?