Соболь, он же Магистр, до этого говорящий как бы в пустоту, наконец обратил свой взор в сторону устроившихся за мраморным столом "смокингов".
— Некоторые из вас, — сказал он, — уже скрепили свои обязательства перед Орденом кровью изгоев, собственноручно казнив осужденных на плаху Кесарем, то есть мной. Сегодня их примеру последуют остальные. Суд Магистра Ордена безоговорочен и справедлив изначально, ибо свободен от профессиональных издержек, прокурорско-следственной рутины и юридической нечистоплотности. Прошу встать тех господ, которые сегодня здесь впервые.
Встали четверо, в том числе Лорд.
— Распишитесь в своем верноподданичестве Кесарю и верности делу организации кровью осужденных преступников, которых я караю за принадлежность к воровскому миру, к так называемой Центровой Сходке, занимающейся рэкетом коммерческих банков и фирм на большей территории Москвы, — продекламировал Глава Ордена.
Парни в серых куртках выдали Лорду и трем "смокингам" по браунингу.
— Я очищу Москву от уголовников, коррумпированных чиновников, продажных префектов и мусоров. Уничтожу всю эту мразь, и для этой цели Ордену не требуется помощь, нам не нужны коалиции ни с кем. Орден Кесаря — абсолютно автономная организация, не имеющая ничего общего ни с мафией, ни с охранкой. Мы — тайное сообщество, стремящееся любой ценой взять правление этой несчастной страной в свои руки. И мы добьемся этого. С сегодняшнего дня Магистр становится королем теневого мира. Больше никто из криминальных отцов и воровских паханов не сможет противостоять могуществу моей организации. Я вынес смертный приговор всем членам Центровой Сходки и ее председателю, который сейчас стоит слабый и беззащитный перед вами. Отныне в Москве правит Магистр, рэкета больше не будет, все будут платить налоги в налоговый Департамент Ордена, но это не все. Точка будет поставлена тогда, когда мы выберемся из подполья и мир падет к нашим ногам… Ладно, мы успеем обсудить наши планы, с этим пора кончать.
Дробь барабанов наполнила ожиданием развязки. Только сейчас Лорд заметил, что идет съемка на видеокамеры, которыми усеяны стены. Но как это ни казалось странным, Лорд отнесся к съемкам спокойно. Атмосфера некого таинства отрафировала инстинкты. Голос Магистра вытеснил из мозга все несущественное, в самые дальние подсознания. Магистре присутствовалвпивалась в присутствующих дурманящим
Охранники вынесли небольшой мангал с раскаленными докрасна углями.
— Братья, подойдите к осужденным, — приказал Магистр, — и приведите приговор в исполнение.
Лорд, как и другие "смокинги", подошел к жертвам экзекуции Магистра Ордена Кесаря без малейших колебаний, ведомый не сильно действующим наркотиком, не кодом психотронного оружия, не личными мотивами, а обыкновенным тембром человеческого голоса. Хотя то, как говорил Магистр, по глубине воздействия на слушателей было равнозначно проповеди любимого пастора перед заблудшими и кающимися прихожанами или спичу беснующегося фюрера перед безумными фанатиками. Да, сравнения удачные. Магистр, равно как пастор или фюрер, настолько верил в правоту своих слов, что сомневаться было невозможно. Разве в силах внимающий отрок ослушаться духовного наставника?
Уже держа палец на спусковом крючке браунинга, Лорд узнал стоящего напротив человека в белом балахоне. В таком жалком виде председатель Центровой Сходки, господин Сулейманов, мог появиться и перед знатоками передачи "Что? Где? Когда?" без риска быть узнанным. Без сомнения, это был он. Человек, имя которого никогда не проходило в оперативных сводках ГУВД, но о котором на Петровке многое слышали, ибо не слышать о господине Сулейманове означало вовсе не жить. Легенда его восхождения на криминальный трон могла бы стать основой сценария голливудского кинобестселлера, бегун-легкоатлет побил бы все рекорды, если бы ему сказали перед стартом, что Сулейманов пожелал ему удачи. Парализованная Иден из "Санты-Барбары" встала бы на ноги, если бы хоть одним глазком посмотрела на пытки, каким подвергал Сулейманов врагов и предателей. Ее бы встряхнула мысль, что ей уж не так и плохо. Карьеру бандита Сулейманов начал с того, что сформировал "бригаду" под заказ одной европейской косметической фирмы, задачей которой являлась добыча… человеческого гипофиза. Перед разработчиками и производителями элитного парфюма дефицит "Натурпродукта", входящего в выведенной формулы. Пробел мог восполнить человек, не имеющий моральных обязательств ни перед кем. Дело в том, что на планете насчитывалось не много недостающий для парфюма ингредиент можно было добывать с таким КПД, какой бывает у браконьеров, раскинувших сети на лосося в период нереста, бессильна полиция и где груда неучтенных трупов. Речь шла о горячих точках. Местом пристанища банды Сулейманова стал сначала Афганистан, а затем бывшая Югославия, где звереныши "кроили" черепа убиенных хорватов, сербов, мусульман и вычленяли из голов убитых вещество, которое шло на вес золота. Война списывала все, кроме грехов мародеров-изуверов, но эта команда от покаяния.
В Москве господин Сулейманов объявился внезапно, ко появление лимитчика из Бишкека в столице произвело фурор з местной тусовке. Трех лет хватило иногороднему боссу, чтобы превратить Центровую Сходку, правящую теневым миром, в послушную структуру. Со своими противниками Сулейманов поступал по-разному. Сейчас, в резиденции своего врага Соболя, когда ко лбу один из прихвостней этого помешавшегося на власти уголовника приставил "волыну", Сулейманов жалел лишь об одном — о том, что не довел до конца разборку с Соболем. Недооценил "Хмыря"…
А Лорд как завороженный мальчишка смотрел на живую легенду не верил, что именно ему предначертано занести имя председателя Центровой Сходки господина Сулейманова Вагифа Рифатовича в скрижали вечной истории преступной элиты России, а заодно вписать в эту мрачную летопись деяний и войн мафии свое скромное имя. Лорд не верил в это аж до тех пор, пока его палец самопроизвольно не нажал на курок.
— Дело сделано, — подвел итог Магистр, — вы все доказали свою лояльность.
Но ритуал посвящения в организацию не закончился на этом. Кандидатам предстояла еще одна неприятная процедура — клеймение. Нарядный юноша четырежды высовывал из мангала железный прут с приваренным к концу трафаретом виде короны. Раскаленный металл вонзался жгучей болью в кожу…
Все тот же парень в кожаном пальто отвез Лорда обратно домой. Лорд лег на кровать и тут же уснул. Проснувшись, он некоторое время маялся поисках подтверждения случившегося с ним вчера. Лорду требовался свидетель, несмотря ни на что, он точно помнил, что был трезв как стеклышко. Зеркало с умывальником помогло проститься с иллюзией, клеймо на правой груди словно кричало: "Это не сон!" Сейчас Лорд искренне жалел, что не склонен к галлюцинациям, а как ему хотелось заточить реальность в розовый дом сновидений, ибо такое могло присниться только в самом страшном сне или произойти наяву, что и случилось.
Метания были недолгими. Уже к обеду, а трапезничал Лорд в ресторане "Прага" на Арбате, он гордился членством в тайной организации "Орден Кесаря". Его переполняло чувство сопричастности к Великому делу. Наконец, ему выпала стоящая карта, с которой стыдно было пасовать. С таким козырем впору увеличивать ставки. Судьбу уголовника Лорда не корректировала родственная протекция, не баловало везение, его жизнью рулила улица, руководствующаяся собственным Кодексом поведения, суть которого — выживание. Этот негласный свод правил жесток, но коль ты выбрал свой путь, то изволь соблюдать законы улицы, точно также, как законопослушный гражданин уважает Конституцию страны, как верующий чтит Евангелие. Так вот, если твоя братва ввязалась в бойню, не мельтеши и скоренько принимай боевой раскрас, даже если силы неравны. В противном случае, если боевой дух на самом деле не что иное, как производное работы органов пищеварения, предваряющее естественный процесс, которого никто не стеснялся, то лучше не признаваться в этом братве под горячую руку. Таким ребятам тяжело существовать в скользком ремесле. Лорд был не из таких. Он с превосходным аппетитом кушал в "Праге" вареную индейку, душа пела, ему не терпелось заняться серьезной работой от Соболя, то есть Магистра.
И возможность реализовать все свои способности у Лорда появилась быстро. Магистр ставил свой спектакль, в котором Лорду отводилась роль ассистента-режиссера. Глава Ордена поручил Лорду кураторство над банками, отсеченными от влияния Центральной Сходки. Со смертью Сулейманова Сходка распалась, оставшиеся в живых паханы залегли на дно, кое-кто решил отсидеться на комфортабельных "нарах" с японским телевизором и ванной "джакузи". Но киллеры доставляли "посылки" от Магистра и в "пятизвездочные тюрьмы".
За несколько лет организация окрепла и разрослась, ее финансовое могущество могло сравниться с резервами Центробанка. В ряды Ордена Кесаря влились сотни новых членов, скрепивших свои обязательства перед Кесарем кровью "изгоев" и добровольным клеймением. Со временем в категорию осужденных на смерть Кесарем стали попадать не только враги, преступники-кустари, сопротивляющиеся банкиры и строптивые милиционеры, — пулю в лоб в резиденции Магистра могли получить и просто неугодные граждане, вся вина которых заключалась в том, что они являлись обладателями приватизированных квартир, расписанных Комиссией Ордена под конфискацию. Риэлтерские сделки и мошенничество в купле-продаже жилья — в этом спектре операций верховодил один из членов Комиссии, созданной Кесарем. Лорд также входил в состав этой Комиссии. Магистр наделил Комиссию статусом некоего парламента, не имеющего в то же время права "законотворчества". Все исходило сверху от Магистра. Каждый член Комиссии имел свой надел, отпущенный Кесарем, и нес ответственность за свой спектр вопросов. Сложные ситуации Комиссия рассматривала коллегиально, но окончательное решение мог вынести только Магистр.
Магистр правил инкогнито. Лишь члены Комиссии и особо приближенные, в том числе несколько наемных убийц, знали его в лицо, так как получали распоряжения лично. Война Магистра с мафией для ФСБ и РУОП выглядела достаточно схематично, поэтому о главных действующих лицах этой войны компетентные органы знали понаслышке. Самой загадочной фигурой для оперативников, безусловно, являлся зачинщик разборки. Все полагали, что войну начал авторитет по кличке Соболь, он же Соболевский Дмитрий Вячеславович 1957 года рождения. И мотивы были налицо — месть и новый передел сфер влияния бандитских структур. Заминка заключалась в том, что на оперативном просторе аналитиков и криминалистов отсутствовала даже тень главного героя, Соболь нигде не засветился, будто бы вовсе не существовал. Спустя некоторое время после бесплодных поисков авторитета фээсбэшники и руоповцы даже начали сомневаться, что Соболь именно тот, кто им нужен. Да и след его простыл после амнистии 1991 года.