— Правило первое — все уважают меня! Правило второе — я выбираю тех, кого уважаю я!

— Чо уставились! — скомандовал маленький человечек с густыми черными бровями. — А ну рассосались по нарам, жмура не видели, — этот карлик и был Лордом, самым обойденным в милости пахана положением. Лорд имел вес среди "блатных" и "мужиков". Несмотря на притеснение со стороны пахана, он сохранил лидерство в своем кубрике.

Лорд приказал двоим из "мужиков" оттащить окровавленный труп с заточкой в груди к параше.

В этот момент в помещение отряда ворвалось человек пять охраны с дубинками. Контролеры отдубасили первых попавшихся под руку, затем появился ДПНК — дежурный помощник начальника колонии Муразанов.

— Кто сделал? — сурово спросил он, зная наперед, что не получит никакого ответа до тех пор, пока не прощупает осведомителей. — Я спрашиваю, кто?

— Да сам он. Сам себя. Жить надоело в казенном доме, — вырвался навстречу Лорд.

— А, Лорд, захотелось уединиться в карцере? Я тебе могу это устроить, — оскалился Муразанов. — А могу еще чего-нибудь придумать, чтобы жизнь медом не казалась…

— Можешь, но не станешь этого делать, — остановил его положенец. — хоть и мусор, но человек неглупый. А если хочешь потолковать по душам, зачем же на людях шуметь, у меня, может, у самого к тебе разговор имеется.

— Мне твои разговоры ни к чему, будешь с начальником разговаривать.

Заломив Лорду руки, контролеры поволокли положенца к выходу.

Ни в этот, ни в следующие дни никто с Лордом не стал беседовать. Все это время он просидел в карцере, что помогло ему хорошенько обдумать ситуацию. В кабинете "кума" — начальника зоны, куда его привели под конвоем, он сделал беспроигрышное Предложение.

— Тебе завтра с воли принесут десять косых гринов, — переведи пахана в другую зону. Не сделаешь, тогда пеняй на себя — будут осложнения.

— Ты на себя не много берешь? — "Кум" смерил его подозрительным взглядом. За прошедшие два дня и две ночи он времени даром не терял. "Трусил" стукачей, наводил справки. Он узнал все об инциденте, происшедшем в кубрике, и сделал вывод, что расклад сил в зоне изменился.

— Я на себя ничего не беру и вину за откинувшегося Краснопера тоже на себя не могу взять. Ее другие на себя взяли, тот, кто взял — человек серьезный, — предупредил Лорд.

"Кум" думал молча. Он знал о трениях пахана с Лордом, давно заметил, что местный король не в силах усмирить оппозицию в лице независимого положенца. То, что Лорд начал наглеть именно теперь, когда в зоне появился Соболь, было очевидно. Лорд и Соболь в сговоре. Не хватало еще резни в его владениях. Накличет бунт на свою голову. Черта е два! Может, действительно разумнее пойти на уступку Лорду и Соболю? Может, это безопаснее, чем "дружба" с паханом, не приносящая ничего, кроме мнимого спокойствия да незначительных взяток время от времени. Жена давно мечтает о шубе, дочке в институт поступать, факультет коммерческий. Столько пахан не предложит. Старый маразматик десять лет как прописался в зоне и, похоже, выбираться отсюда не собирается. Для него зона — дом родной, небо в клетку — милый сердцу пейзаж, у него и денег-то таких нет, кореша на воле подбрасывают "кости" — он и доволен. А этот Соболь — перспективный. Его голыми руками не возьмешь. Убитый? А что убитый — не выносить же сор из избы. За происшествие по головке не погладят. Ну а коль сам руки на себя наложил — спрос другой. Он в его мозгах не рылся.

— Что надумал? — поторопил Лорд.

— Ты, это, меня не напрягай, — уклонился от прямого ответа "кум", — мне обмозговать надо.

— Ты давай решай, жалеть не будешь. Пахан свою власть просрал, у него тямы нету. Он хоть и старой закалки, в нем мягкости много. В нашем деле мягкость — никчемная вещь.

— Хорошо, поглядим, — пообещал "кум", — и это…

— Завтра в семь утра встречай на КПП посылку, — Лорд не слыл скрягой, но не был он также и благотворителем. Помогая Соболю, он не только снимал себя с крючка, но и открывал для себя новые горизонты. Он чуял нутром, что Соболь именно тот человек, с кем стоило работать. Сидя в карцере, Лорд меньше всего думал о том, согласится ли "кум" на сделку. Смерть Краснопера посадила пахана в лужу. Оцепенение авторитета продлится долго. Как раз столько, сколько надо, чтобы окончательно избавиться от этого придурка и его свиты.