– Похоже на то. Через месяц он сделал предложение графине из соседнего поместья. – Марселла вздохнула.

– Интересный опыт. Да, драконья магия очень своенравна. Возможно, ей не понравился твой поклонник, поэтому она решила испортить тебе свидание?

Я вспомнила эпизод из любовной истории Анастасии и Реймонда. Когда герцогиня Эралианская впервые использовала магию, ей захотелось сделать портрет жениха, оставленного в земном мире (ну зачем ей какой-то жених, если в неё влюбился лунный дракон?!)

В общем, у Анастасии ничего не получилось. Зато потом безо всяких усилий она смогла наколдовать бокал с портретом Реймонда! Раз – и готово. Герцогиня сама удивилась, что у неё это вышло.

Ах, я обожаю этот момент, перечитывала его сто раз.

А бокал с портретом арранда теперь хранится в Императорском музее в Шартаните.

***

Зря Марселла волновалась, что в столовой к нам опять пристанут три противные пигалицы. Их нигде не было видно.

Старшекурсники держались очень уверенно, но в просторном зале с высокими потолками также было много новичков. Некоторые адепты брали еду по купонам, её выдавала у отдельной стойки симпатичная работница столовой. Другие шли напрямую к витринам с изысканными блюдами и там платили за них звонкой монетой.

Ужин был весьма кстати, от голода наши желудки устроили настоящее хоровое пение, заставляя нас краснеть. Было трудно сразу же не накинуться на еду, а сидеть с прямой спиной и есть как бы нехотя. Нельзя забывать о манерах. Всё было очень вкусным – сочная отбивная, картофельная запеканка, салат из капусты, хлеб с печёночным паштетом, компот.

– В компот сегодня добавлена вытяжка из плодов болотного вакра, – с улыбкой шепнула нам работница столовой. – Приходите за добавкой.

Болотный вакр, как и грассов корень, произрастает в Мерцающем лесу. Вытяжка из его плодов – дорогая специя, придающая блюдам особый терпкий вкус и кратковременный пьянящий эффект. Выпьешь стакан такого компота – и на десять секунд забудешь о всех печалях, а мир вокруг засверкает новогодней мишурой. Напиться до бессознательного состояния невозможно, так как эффект не накапливается. Напитки, мороженое или булочки с болотным вакром дают даже детям, это безопасно.

Мы с Марселлой замахнули по два стакана и два раза по десять секунд в жизни всё было хорошо: Эдвард спасся от вергов, наша убогая комнатушка превратилась в королевские покои, а Хлойсиха, оказывается, была вовсе не стервой, а несчастной женщиной с неустроенной личной жизнью.

К сожалению, действие компота быстро закончилось.

– Ну вот, отличный ужин, – констатировала я. – И вовсе необязательно тратить деньги.

– Ужин классный, – подтвердила Марселла. – Но я бы всё равно не отказалась вон от тех пирожных.

– Добрый вечер, очаровательные девы… Вы позволите сесть за ваш стол? – раздался рядом приятный мужской голос.

Мы обернулись.