Леди Эльбрунда?! Ну как же она может так говорить! Ведь я её любимая Элечка! Её бусинка, капелька…

Совершенно потрясённая, я попрощалась с малышом-драконом, который повис у меня на локте, не желая отпускать. Пообещала поиграть с ним ещё, когда он освободится, и на деревянных ногах направилась к двери.

Удар за ударом! Но вот этот был уж слишком неожиданным!

Едва я вышла в коридор, как из глаз хлынули слёзы. Обида и непонимание распирали грудь, в горле торчал ком. Равнодушие любимой нянюшки меня просто добило. Кто бы мог подумать, что наша встреча, о которой я столько мечтала, будет такой странной? И произойдёт именно здесь – в мрачном дворце магистра Туригона?

Добравшись до своей спальни, я рухнула на кровать, подмяла под себя кипу подушек, подушечек и валиков и самозабвенно предалась слезам…

***

Вот уже несколько дней я жила во дворце Туригона, но ничего не происходило. Альберта заботилась обо мне, подавала еду, наряжала, как на бал. А зачем? Можно было просто не вставать с гигантской кровати, время замерло. Магистр Туригон больше не изъявлял желания меня видеть, я терялась в догадках, что он решил со мной сделать.

Я грустно слонялась по дворцу, выходила в сад, бродила по дорожкам, вдыхала аромат роз и незнакомых чудесных цветов, качалась на белых качелях, смотрела с высокого холма вниз – на величественную чёрно-мраморную столицу Грандейры…

Постоянно тёрла пустое запястье – не хватало браслета Академии. Он исчез, а с ним и надежда, что Эдвард сможет отследить моё местонахождение.

Два раза прибегал вооружённый до зубов Андрюша, и мы с ним играли. Каждая минута, проведённая рядом с очаровательным дракончиком, превращалась в подарок. Я смотрела в распахнутые синие глаза ребёнка, наслаждалась его удивлением, впитывала потоки живительной магии и в эти мгновения забывала о своём ужасном статусе пленницы.

Но малыш убегал, и сердце снова замирало от страха: моё положение казалось безвыходным. Как бы ни развивались события, я в любом случае останусь в проигрыше.

Насколько я поняла, Туригон во мне не нуждался. Он хотел получить волшебную книгу, но потерпел неудачу. А что теперь? Вдруг он меня убьёт – просто из вредности, лишь бы досадить императору Ютрису?

Второй вариант. А если Туригон знает кое-что о свойствах книги? Например, я уже поняла, что артефакт очень ко мне привязан. Золотая печать на обложке всегда очень бурно реагирует на моё присутствие и прикосновения. А вдруг я не только дева-ключ, но и хранительница этого загадочного фолианта, и где бы я ни очутилась, рано или поздно волшебный артефакт сам меня найдёт.

Как книга попала в нашу семейную библиотеку? Неизвестно! Папа никогда о ней не упоминал, Маруся тоже. Вероятно, её раньше там и не было, а потом откуда ни возьмись она взяла и появилась.

Если моё предположение верно, то магистру нужно просто подождать, пока артефакт не телепортируется из Эралиана в Грандейру – прямо мне в руки. В таком случае, я так и останусь пленницей Туригона, буду исполнять роль своеобразной приманки.

Третий вариант. Магистр начнёт шантажировать лунных драконов моей жизнью, потребует книгу в качестве выкупа. А наш император, который два раза едва не лишился сына из-за вероломства Туригона, не захочет вести переговоры с изменником и пойдёт на Грандейру войной.

О, богиня, я не хочу, чтобы из-за меня началась война, не хочу, чтобы пострадали люди, драконы и маги! Эралиан прекрасен, Грандейра самобытна, нашим странам незачем воевать!

Но, наверное, я преувеличиваю собственную ценность… У лунных драконов всё же есть Башня, которая худо-бедно работает. А теперь у них появилась ещё и книга, которая будет подсказывать, правильно ли названы имена Предназначенных.

Тогда драконам нет смысла меня спасать.

Но если они всё же захотят это сделать, чтобы вернуть Башню в идеальное состояние, меня в любом случае ждёт печальный конец. Ведь ради возрождения Башни я должна буду пожертвовать жизнью.