Драконы заулыбались, зашевелились. Несмотря на суровую внешность, каждый из них в душе был романтиком, всю жизнь влюблённым в свою единственную.

– Но ты рассказал деве о великой миссии Эльбрунды? – спросил император.

– Рассказал. – Эдвард нахмурился.

– И что же? Почему ты оставил деву в Академии? Почему не привёз с собой? А если во время твоего отсутствия до Эльбрунды доберутся ищейки Туригона?

– На территории Академии дева в полной безопасности. К тому же, я активировал защиту, которая охраняет её от любых магических воздействий.

– Извините, герцог Тарренс, но вы всегда ведёте себя чересчур самоуверенно, – заметил один из министров. – Не просите о помощи, не советуетесь, самолично принимаете решения. Да, ваши способности намного превосходят умения простого человека. И всё же позвольте вам напомнить: вы не дракон.

Эдвард выпрямился, стиснул челюсти и одарил министра ледяным взглядом.

– Давайте не будем забывать, что Эдвард, хоть и родился человеком, однако сделал для Империи гораздо больше, чем десяток самых смелых драконов! – горячо вступился за герцога император Ютрис. Он никогда не забывал, что обязан Эдварду жизнью единственного сына.

– Эдик, но почему же ты не привёз Эльбрунду? – спросил принц.

– Потому что она не хочет нам помогать. Не хочет, чтобы её использовали в качестве ключа для возрождения Башни Предсказаний.

По залу прокатился изумлённый вздох.

– Как?! Как такое возможно?!

– Она же войдёт в историю!

– Мы будем ей так благодарны!

– Какая огромная честь для человеческой девы – стать спасительницей лунных драконов!

– Неужели глупая девчонка этого не понимает?!

– Её нельзя назвать глупой девчонкой. Я пока не разобрался, почему она упорствует, – сказал Эдвард. – Сама Кейт, вернее, Эль, мне не призналась, она хранила инкогнито до последнего. Пока ей не пришлось сдаться, чтобы спасти жизнь Ллойда Гариано. Но ведь не просто так дева сбежала из дома, сменила имя, надела чужой браслет и проигнорировала мой рассказ о великой миссии Эльбрунды? Есть веские причины, почему она это делает. Но я пока ещё не понял, что ею движет.

– Странно, очень странно, – пробормотал император.

– Но вы правы. Я не должен был оставлять Кейт одну в Академии. Это моя ошибка. Я немедленно отправляюсь обратно, – хмуро произнёс Эдвард и поднялся с места.