При этих словах министр образования – сравнительно молодой дракон, недавно назначенный на должность – задрал подбородок и всё оставшееся время бросал на коллег обиженные взгляды…

Всё ещё было неясно, почему появление Великой Книги стало для всех неожиданностью. Почему сведения о ней были покрыты пеленой забвения? Как такое могло случиться?

– Послушайте, – сказал Эдвард. – Мы знаем, что по стране шныряют маги, и есть предположение, что все они отправлены в Эралиан магистром Туригоном. Нам Эльбрунда нужна для восстановления Башни. А зачем она нужна Туригону? Возможно, он охотится не только за девой, но ещё и за этой книгой?

При упоминании дракона-предателя, чьё коварство и жажда власти поставили под удар все будущие поколения лунных драконов, лица присутствующих омрачились.

– Возможно, Туригон знал о существовании книги и о её волшебных свойствах – способности предсказывать будущее и сигнализировать, если что-то пошло не так. Например, если на Башне возникло неправильное имя. Вот поэтому восемь лет назад магистр не побоялся воздействовать на Башню лучами магических кристаллов, – предположил Эдвард.

– А мы-то не могли понять, как он решился на подобное кощунство! Туригон не подумал о других драконах, но о собственном-то роде он должен был подумать? У него сейчас подрастает внук, – воскликнул один из министров.

– Таким образом, владея этой книгой, Туригон не только узнает, правильно ли предсказано имя Предназначенной для его наследников, но и сможет шантажировать остальных лунных драконов, – сказал Реймонд.

Отталкивались от предположения, что Туригон мог знать о существовании книги, драконы решили провести ментальное расследование с привлечением метода магической дедукции и синтезом древних знаний, заложенных в подкорку каждого дракона.

Эта процедура требовала больших энергетических затрат – одномоментно использовался внушительный объём магии из Лунного Хранилища, где накапливалась магическая энергия всех лунных драконов. К сожалению, данный метод был токсичен для природы Эралиана, поэтому к нему прибегали только в крайних случаях. Последний раз его использовали во время войны с вергами.

Драконы закрыли глаза и сосредоточились на ощущениях. Великая Книга на постаменте засияла голубым светом, яркие тонкие лучи устремились вверх, к куполу дворцового зала…

Через сорок минут тайное стало явным. Оказывается, девять лет назад – за год до диверсии – магистр Туригон провёл реорганизацию, или даже капитальную зачистку, иначе и не назовёшь: он уничтожил массу книг из разных библиотек страны, а так же стёр воспоминания из памяти многих драконов и людей.

В тот момент ему в руки попала Великая Книга Предсказаний, и он решил превратиться в её единственного владельца. Вместе с этим Туригон начал готовиться к государственному перевороту – запланировал уничтожить арранда Реймонда, погубить императора Ютриса и в конце концов взойти на престол…

Но Великая Книга от магистра ускользнула, он её потерял. Являясь волшебным артефактом, она могла сама устраивать свою судьбу. Несколько лет книга путешествовала, попадая в руки людей, неспособных уяснить её истинную ценность. Она перемещалась по стране, пока не добралась до Вишнёвых Холмов и не очутилась в родовом имении графа Торторры.

– Если бы мы нашли книгу раньше, то спасли бы девятерых драконов, погибших после Туригоновской диверсии, – сказал Реймонд. – Наверное, книга подавала сигнал каждый раз, когда называлось неправильное имя. Но три года Башня не ошибалась, а именно столько книга находилась у Кейт. А предыдущий владелец вряд ли смог правильно расшифровать сигнал. Или в его руках книга молчала.

– Надо же! Мы с ног сбились, ищем деву-ключ. А она, оказывается, скрывается в твоей Академии под чужим именем, – обратился к Тарренсу император. – Она смогла прочитать какие-нибудь тексты из книги?

– Нет, не смогла. Кейт ещё только предстоит освоить древнеэралианский.

– Когда ты понял, что дева поменялась именами со своей подругой?

– Не сразу. Кейт совершала ошибки. Дёргалась, когда я произносил её настоящее имя. Едва не заплакала, когда речь зашла о её отце – графе Торторре, погибшем на охоте. Затем в один момент я вдруг почувствовал, что Кейт с помощью отпущенной ей драконьей магии подавляет действие браслета – его носят на запястье все адепты Академии Файбридж. Так как браслет предназначался для настоящей Кейтлин Флауэр, с Эльбрундой он конфликтовал. Подозреваю, деве приходилось тратить на эту махинацию весь запас дневной магии.

– Эдик, наверное, в тот миг ты находился очень близко к Кейт, раз ощутил её противодействие браслету, – насмешливо взглянул на друга Реймонд.

– Я её обнимал, – признался Эдвард. – И очень крепко.