Но нет, послание было от друга – Грэм срочно вызывал меня в сад.

Я с опаской повертела бумажку и так, и эдак. Однажды меня уже заманили в ловушку таким посланием. Неужели мой противник банально повторяется? Или записку действительно отправил Грэм?

Ладно, спущусь вниз и проверю. В саду всегда кто-нибудь есть, там со мной ничего не произойдёт.

***

Но нет, на этот раз в капкан я не угодила, записку действительно прислал Грэм. Виконт дожидался у ярко-синего куста армарильи.

Он тут же осмотрел мою фигуру, обтянутую комбинезоном и военным жилетом, и присвистнул.

– Привет, Кейт. Выглядишь потрясающе.

– Привет, Грэм. Спасибо. Ты откуда?

– У нас был практикум по драконьей аэродинамике. В четвёртом корпусе есть механический муляж дракона в боевой ипостаси. Вы с Марси его уже видели?

– Да, конечно. Он гигантский, это впечатляет. А зачем ты меня вызвал, Грэм?

Юноша убрал со лба густую каштановую чёлку, смущённо отвёл взгляд в сторону, вздохнул… Его щёки зарумянились – ну, совсем как у Марси.

– Мне нужно серьёзно с тобой поговорить, Кейт, – глухо ответил виконт.

А у меня оборвалось сердце… Нет, пожалуйста, не надо! Не хочу я никаких разговоров! Неужели Грэм всё-таки решил признаться мне в любви? Я вижу, как он на меня смотрит с самого первого дня нашего знакомства. Его чувства – не тайна, они как на ладони. Но… Что я ему отвечу? Признаюсь, что и сама без ума влюблена?

Не в него! В господина ректора.

Не думаю, что Грэм будет счастлив это узнать. Не хочу причинять ему боль. Парни его возраста из-за неразделённой любви способны на ужасные поступки…

– Грэм, послушай… Ты не обижайся, но сейчас мне некогда разговаривать. В двенадцать надо быть на полигоне… Я так волнуюсь перед экскурсией.

– Но я не знаю, что мне делать! – с отчаяньем воскликнул виконт. – Помоги, Кейт! Я дошёл до ручки!

По лихорадочному блеску его глаз я поняла, что дело совсем плохо.

– Хорошо, говори, – пробормотала подавленно. – Слушаю тебя.

Со вздохом опустила голову, сорвала ярко-синий лист армарильи и принялась его нервно теребить.