– Эту книгу я нашла три года назад в нашем родовом замке на Вишнёвых Холмах. С тех пор я с ней не расстаюсь. Самое главное, то, что вы должны увидеть прежде всего, находится здесь. Вот, смотрите.

Раскрыв магический фолиант в самом конце, я предъявила Эдварду изображение Башни.

– Вчера граф Арсиньяк объявил, что его сестру Эльвиру назвали Предназначенной. Свадьба должна состояться послезавтра.

– Да, я в курсе.

– Но на рисунке другое имя. Видите?

– София дель Грат… Хм…

В сердце вдруг вспыхнула надежда, что ректор, узнав имя истинной избранницы, тут же сосредоточится на сеансе ментальной связи со своим другом Реймондом. А я заберу книгу и быстренько исчезну из кабинета.

Угу, размечталась!

– Какой удивительный артефакт, – произнёс Эдвард и медленно провёл пальцами по матовой странице. – Чему же нам верить? Башне или этой книге? Где верное предсказание? Так, Кейт, книгу я у вас забираю. Срочно отправляюсь в Шартанит, чтобы показать её императору и арранду. У меня есть предположение, что она раскроет нам многие тайны.

Я с тяжёлым вздохом опустила голову. Уж мою-то тайну эта книга точно раскроет Эдварду…

Милый ректор несколько секунд изучал моё лицо, а потом вдруг взял меня за обе руки и привлёк к себе. Я снова глубоко втянула воздух, но теперь уже не из-за вздоха, а потому что Эдвард пах просто изумительно.

– Кейт… Мне нужно вам кое в чём признаться… – тихо сообщил герцог. – Но нет, не сейчас, а когда вернусь. Сейчас мне нужно как можно скорее оказаться в столице.

– Откроете портал? – пробормотала я, не поднимая глаз. Шарила взглядом по тёмно-серому камзолу с серебряным кантом. Прямо передо мной под расстёгнутой курткой виднелся белоснежный батист рубашки, мне хотелось нырнуть туда лицом, прижаться…

– Безусловно.

В следующий момент герцог сделал то, что, вообще-то, ректор делать не должен, когда речь идёт о студентке: обнял меня и стиснул у себя на груди, припав губами к моей макушке.

Прошлый раз, когда он позволил себе подобную вольность, ему помогала богиня Фуэндэ, стянувшая нас солнечной петлёй. Но сейчас инициатива исходила исключительно от мужчины, богиня в этой авантюре не участвовала.

Я закрыла глаза, наслаждаясь объятием. Я таяла, растворялась и улетала куда-то далеко, прямо в облака…

– Кейт… Постараюсь вернуться очень быстро.

– Буду ждать вашего возвращения, господин ректор.

Когда Эдвард с заметным сожалением наконец выпустил меня из объятий, я подошла к столу и погладила книгу – попрощалась. За три года привыкла, что она всегда со мной. Золотая печать вспыхнула и ласково омыла мою ладонь магией.