В Академии постоянно слежу, не появится ли в конце коридора мощная фигура ректора. И на улице тоже оглядываюсь – не промелькнёт ли его фиолетовый плащ…

Взяла в библиотеке восемь книг по истории государства и в каждой нашла главу, посвящённую Национальному герою Эралиана. Замирая от ужаса, читала о покушении, о том, как герцог Тарренс заслонил собой нашего арранда, как его скрутила огненная петля, сгенерированная тремя магами. Рыдала над страницами, повествующими о лечении Эдварда – как же он намучился, бедный!

Да… Теперь уже совершенно точно можно себе признаться: герцог Тарренс меня околдовал. Он не дракон, но у него тоже две ипостаси, и я восхищена обеими. Эдвард нравится мне и в качестве сурового господина ректора, и в образе беспечного наглеца, с которым я познакомилась в гостинице.

Но если я нужна герцогу только для восстановления Башни?

Ох, нет… Эта мысль режет сердце, как осколок стекла… Нет, не может быть! Хитрость и коварство не свойственны Эдварду. Но… что я знаю о жизни, о людях? Проведя двадцать два года в глуши, в замке на окраине империи, могу ли я рассуждать о человеческой натуре?

Речь идёт о спасении лунных драконов, а Эдвард безгранично им предан. Своей жизнью ради них он уж точно готов пожертвовать.

А моей?

Не знаю… Ничего не знаю…

Я открыла книгу. Страницы, испещрённые витиеватыми строчками, мерцали золотом в полумраке спальни.

Полюбовалась иллюстрацией на 317-й странице – где мы с Эдвардом с двух сторон вцепились в бархатный футляр. Как давно это было! Словно в прошлой жизни.

Я улыбнулась.

Затем перелистнула страницы, пока не нашла рисунок, изображающий наши страстные объятия в кабинете ректора. Богиня Фуэндэ заставила нас это сделать! Но ни Эдвард, ни я не протестовали. Это воля богини, ей нельзя перечить!

Я прерывисто вздохнула, вспомнив железную хватку герцога…

Подумала о том, что если поискать, то наверняка найдётся иллюстрация к происшествию на спортивном полигоне. Понятно, почему в магической книге отражаются моменты моей жизни – меня ведь нельзя назвать обычной девой, я имею огромную ценность для лунных драконов…

В поисках новых картинок начала листать страницы, и вдруг… книга ярко полыхнула, целый фонтан огненных брызг выстрелил из-под моих пальцев. В следующее мгновение страницы стали переворачиваться сами собой, пока не раскрылись почти в самом конце, где я увидела изображение Башни Предсказаний.

На монументальной колонне из синего мрамора горели имена дракона и его Предназначенной:

Ллойд Гариано Пятый и София дель Грат

В смысле… Какая София?! А как же Эльвира Арсиньяк?!

В полном изумлении я застыла с книгой в руках. Рисунок означал только одно – Башня опять дала сбой. Три года затишья закончились, главная святыня лунных драконов снова начала барахлить.

Это катастрофа.