— Кого? — не поняла орчанка, уставившись на меня. — Хока, что ли?

— Ну да, — кивнула в ответ.

— Ты?! Погладила хранителя?! Прикоснулась к нему голыми руками? И все еще жива?!! Ты, девочка, либо безумная, либо невероятно храбрая! — восхищенно выдохнула тетушка Аркху, покачивая головой.

— Почему? — не поняла я.

— А ты подумай-ка вот о чем: почему нашего Хока так боятся адепты и даже многие, да чего уж многие, все преподаватели Академии? Ну, кроме, может, магистра Саргата.

Пожала плечами, потому как даже малейшего понятия не имею, почему так происходит.

— Потому что он — дух-хранитель Академии Смерти!

Вот не пойму, и что это должно значить-то? Видя на моем лице недоумение, она произнесла:

— Ох, бедовая ты, бедовая. — Снова покачала головой, после чего добавила:

— Да потому, что Хок и есть сама Смерть. Так что ты уж с ним поосторожней.

Удивленно смотрю на нее и не могу себе даже представить, что тот милый, ласковый и заботливый котик — Смерть. Нет, ну не вяжется у меня это в голове! Не может такого быть!

— Ладно, пойду, пожалуй, а то нужно на завтра еще заготовки сделать, а у меня даже и половины не подготовлено. — И она повернулась к двери, намереваясь уйти, но остановилась:

— А ты, давай, ешь, не то все остынет. Я тебе там вкусненькое принесла. Думаю, оценишь.

И вот только после этого вышла и прикрыла за собой дверь, оставив меня стоять посреди комнаты в полнейшей растерянности из-за полученной информации на счет хранителя.

— Ну, не может это быть правдой. Ну какая из него Смерть-то? Он же добрый и такой… Такой хороший! И мне помог — вон, какой ремонт в комнате отгрохал! А как урчал, когда я его гладила! Нет, — мотнула головой, — не буду верить рассказам третьих лиц, лучше напрямую спрошу у котика, правда ли все, о чем поведала тетушка Аркху, или она просто передала слухи и досужие сплетни.

Кивнув своим рассуждением, все же решила перекусить, так как почувствовала, что проголодалась, но стоило только сесть за стол, положить беленькую салфетку на колени, чтобы не испачкаться, как в двери снова постучали.

Скомкав, кинула салфетку на поднос, так и не рассмотрев принесенные блюда, поднялась из-за стола и пошла открывать — наверное, это тетушка Аркху что-то забыла, потому и вернулась обратно.

Но открыв дверь, сильно удивилась — на пороге стоял тот самый адепт, который пристал ко мне на площадке, схватив за руку и требуя ответа — кто же я такая.

— Ну привет тебе, иномирянка, — нахально улыбнувшись, изрек он, пытаясь войти в комнату.

Я же, не будь дурой, тут же попыталась захлопнуть дверь перед самым его носом, но мне попросту не дали: Ройс успел подставить ногу, обутую в тяжелые ботинки, а затем спокойно открыл дверь и вошел внутрь, словно я и вовсе не пыталась удержать незваного гостя за порогом.