Глава 1

— Даринка, привет! — довольно прокричала чуть полноватая девушка с пухлыми щечками и всегда с улыбкой на лице.

— Привет, Маш, — поздоровалась с ней, закидывая небольшой рюкзачок через плечо.

— Ну что, ты будешь сегодня гадать? — с каким-то детским восторгом поинтересовалась она, заглядывая мне в глаза, посильнее натягивая шапку на лоб — на улице лютый мороз!

— Слушай, — замялась, поправляя шарф на шее, — я не уверена, что это хорошая идея…

— Да ты что?! — тут же воскликнула подруга, всплеснув руками, одетыми в теплые варежки со смешными помпонами. — Такой шанс, Дарин! Ну ты чего?

— Ну… не знаю, — пожала плечами, направляясь в сторону нашего с Машей любимого кафе — там можно выпить обалденного, вкусно сваренного кофе с пончиками.

— Подруга, — строго посмотрев на меня, подбоченилась она, — не расстраивай меня. Мы же, вроде, договорились.

— Да, но…

— Никаких «но»! — безапелляционно покачав головой, выдала она. — Ты мне слово дала — держи! И вообще, почему я одна должна гадать на суженного? У тебя, между прочим, тоже парня нет.

— Да сдался он мне, как собаке пятая нога, — пробурчала, шмыгнув замерзшим носом.

— Сдался, сдался, — кивнула Маша. — Ладно, пошли кофе пить, а то на улице такой дубак, что я скоро перестану пальцы на руках и ногах чувствовать. Нет, ну где это видано, чтобы на Рождество стукануло почти под минус тридцать пять по Цельсию?

— Верно, — кивнула, улыбнувшись. — Ладно, пошли в кафе, там и поговорим нормально, заодно хоть немного отогреемся.

Минут через десять, как только оказались у нужного нам заведения, мы зашли внутрь: сразу пахнуло свежей выпечкой и ароматом жаренных кофейных зерен. Рот моментально наполнился слюной.

Быстренько раздевшись, заняли места с Машей у окна. Всегда любила наблюдать, с чашечкой вкусного кофе в руках, за мимо проходящими прохожими, спешащих куда-то по своим делам.

Огляделась по сторонам, отмечая оживленность в кафе, веселые разговоры и смех. Тоже непроизвольно улыбнулась, заражаясь общей атмосферой. Да и обстановка в кафе этому способствовала: пространство украшали разноцветная мишура и длинные нитки ярких бусин, на стенах и вокруг барной стойки бариста, мерцающие разноцветными огоньками, гирлянды. А еще повсюду развешаны веточки ароматной пихты (не знаю, почему не елки), украшенные игрушечными стеклянными шарами с витиеватыми узорами.

— В этом году они быстро все украсили, — устраиваясь поудобнее напротив меня, произнесла Маша, — я еще две недели назад сюда заходила за кофе, чтобы с собой в институт взять, а тут уже вот так, — она обвела взглядом все кафе, — все было разукрашено.

— Ну и правильно сделали, — кивнула, беря в руки меню, хотя и не требовалось — я и так знала, что буду заказывать. — Людям нужно во что-то верить, Маш. А чем Рождество и Новый год не повод? Эти праздники дарят нам веру в чудо.