— Мой король приносит свои извинения Эвике де Азнавер, невесте наследника престола. И дарует вам право самим судить предателя, что заключил договор в обход королевской воли и покусился на жизнь друга разбойников. Аверес готов рассказать все, что знает об этом деле и понести заслуженное наказание.
— Ха, откуда мы знаем, что это он? И где наша малышка Эвика? Только ее я приму как свидетеля! Только ей поверю, — всплеснул руками Фридрих.
— Что ж, тогда я позволю себе высказаться, — Эвика скинула вуаль и встала рядом с Арко и магистром Эйр Ханом. Прежде чем начать присела в глубоком реверансе перед правителем Орманской империи и продолжила: — Я подтверждаю, что этот человек — разбойник Аверес. Это он похитил меня по приказу Фридриха Орманского. Подтвердить это может также Пьер Лагро. Сейчас он находится под охраной в лазарете Академии, так как получил тяжелые травмы. Так что, лорд Фридрих, вы готовы понести наказание? Вы же так хотели, чтобы я сказала свое слово.
Дядя покачнулся и сделал шаг назад. Я не успел среагировать, а он бросился к окну. Защита бы отбила его, словно мячик, но стражники успели быстрее: они схватили предателя и поставили его на колени, заставив склониться перед его величеством.
— Признаете ли вы свою вину, Фридрих Орманский? — спросил отец. — Есть ли у вас слова оправдания? Раскаяния?
— У меня только одно раскаяние, — выплюнул Фридрих, — что не убил тебя еще в детстве, когда подобное было провернуть гораздо легче.
Гости застыли, а король прикрыл глаза. Предательство брата задело его больше, чем могло показаться.
— Тогда мой приговор будет суров, — откликнулся король. — Казнь Фридриха Орманского и его сообщников состоится завтра на рассвете. Уведите его.
Фридрих даже не пытался вырваться. Толпа расступилась, пропуская его и стражников. Как только двери закрылись, знать поклонилась.
— Да здравствует его величество, король Вольфган! Долгих лет жизни его высочеству, наследному принцу Дитриху!
Впервые в жизни народ обожал меня. Все искренне рукоплескали и улыбались, я же думал лишь о том, где сейчас Тассилия и как мне её найти.
Эвика де Азнавер
— Рей, что мы здесь делаем?
Прямо из парадной залы Орманского дворца любимый перенес меня в академию, вот только не в кабинет ректора, а в свои личные покои.
— Празднуем!
Реймонд коротким жестом указал на низкий столик, уставленный самыми разнообразными угощениями от фруктов до экзотических сладостей.
— Что именно?
— А у нас мало поводов? Заговор раскрыт, проклятье побеждено и, самое главное: ты теперь не чужая невеста! — заявил он, разливая вино по бокалам.
— Ректор, как вам не стыдно спаивать студентку, — улыбнулась, принимая из его рук бокал. — Как я могу доверить вам свою жизнь, если вы нарушаете элементарные нормы этикета? Вы, что, не читали Святую Иванну?! — картинно прижала ладонь груди и возвела глаза к потолку.
Он забрал у меня из рук бокал и поставил оба на столик, после чего совершенно нагло притянул меня к себе и прошептал: