— А прізвище її ти знаєш? — запитав хтось у Кості.

— Дівоче прізвище Нелі — Потомака, а по чоловіку вона тепер Серебро.

— Не Нелі, а своєї колишньої дівчини, — роздратувався через нетямущість родича Денис Митрофанович. — Так же? — запитав він у слухачів. — Я правильно зрозумів ваше запитання?

— Правильно.

— Лізине? — здивувався Костя. — Як же не знати? Паперовська.

— Так коли ви з нею теє… ну, полюбилися і коли вона народила?

— Гріхопадіння? Його дату я, звичайно, забув, це сталося десь в середині серпня. Я ще зазначив, що у вересні вона поїде на навчання вже заміжньою жінкою. А коли народила, не знаю, здається, вона не уточнювала.

— Ви сказали, що в ліцеї вона вчилася розписувати тканини, а де вона збиралася працювати? — з однією їй зрозумілою зацікавленістю запитала Тетяна.

— Це ж був ліцей, — відповів Костя. — У них там направлень на роботу не видавали.

— А як і куди працевлаштовувалися випускники ліцею?

— Хтозна. Ну, наприклад, до них приїздили представники різних підприємств, розміщали конкурсні замовлення, а потім переможців запрошували до себе на роботу. Ліза, наприклад, на першу практику потрапила в Іваново на ткацьку фабрику, може, й у подальшому співпрацювала з ними. Не знаю.

— І що, ти вважаєш, що то може бути твоя дитина? — запитав Ігор Свиридович. — Ота подруга, Неля Потомака, теж з Лізою навчалася? Де її шукати?

— Де шукати, не знаю, а навчалися вони в одній групі. Дитина, ви кажете… Може, й не моя. Оце через те я й приїхав сюди сам, без дружини. Хочу заїхати в Синельникове, узнати про все. Рік її народження мені відомий. Нині тій дівчині вже двадцять п’ять років стукнуло. Не дай Бог щоб вона виявилася моєю — дружина мене загризе. У нас своїх двоє.

— Для чого вам клопотатися, витрачати кошти і час? — майже радісно скинулася Тетяна, ніби влаштовувати чужі проблеми було її покликанням. — Давайте всі відомості мені, я докладно розвідаю і сповіщу вам.

— А це зручно? — спитав Костя і його очі заблищали надією.

— По-перше, я живу в Синельниківському районі, по-друге, працюю в державній установі, до речі, з дітьми. Мені зовсім не складно буде знайти тут сліди вашої Лізи, а потім і покинуту нею дівчинку. Так вона, кажете, вже померла?

— Померла, — підтвердив Костя. — А мені отакий клопіт заповіла.

— Для чого? — поцікавився Гліб Євгенович. — Що вона від тебе хотіла?

— Тепер мені здається, тільки для того, щоб я мучився сумлінням. Я майже впевнений, що дитина не моя, але це діло таке, що я можу й помилятися. Треба все перевірити.

— А раптом ти знайдеш ту дитину — тепер уже молоду жінку, а вона виявиться невлаштованою, нещасною, потребуватиме допомоги. Що ти робитимеш з такою халепою, коли в тебе немає повного порозуміння з дружиною? — запитав Ігор Свиридович.