— И скажу, — невозмутимо отозвался доктор. — У них никогда не будет и сотой доли проблем, что есть у нас, с нашей этикой, моралью и прочим барахлом…

— Барахлом, говоришь… Слушай, Гард, — сдвинул брови Баллок, — кончай строить из себя Армана Фрая!

Оста вскинул глаза.

— Ты — не он, — продолжал капитан, — и я воистину счастлив, что это так…

— Что ты такое несешь?! — ледяным тоном осведомился доктор.

Баллок оправил китель и подошел к столу.

— Ты рассуждаешь о неминуемых жертвах, а сам, теряя пациента, пьешь в подсобке! Называешь мораль барахлом, а у самого кодекс чести — превыше жизни!

Нур оперся о столешницу и заглянул в лицо друга.

— Тебе никогда не стать таким, Гард… Потому что ты — не сволочь, как бы не пытался ею казаться.

— Ты видишь в людях одни слабости, — прищурился Гард, поднимаясь, — И тебе это нравится, Нур. Нравится быть мудрым, понимающим… дедушкой при кучке своевольной ребятни…

Баллок пораженно уставился на него. Доктор едко усмехнулся.

— Что, не ожидал? Вся твое благородство — ни что иное, как желание потешить собственное эго! Только прячешь ты это гораздо изощреннее нас, простых смертных…

— Откуда столько яда, Гард? — проговорил Нур, — Ты все выворачиваешь наизнанку, прямо как…

— Как Фрай?

Оста откинул голову назад и расхохотался. Капитан покачал головой и молча направился к выходу. Гард посерьезнел и догнав его у двери, придержал за рукав.

— Через два часа я жду тебя в медотсеке.

Нур прикоснулся к сенсору на стене, не глядя, стряхнул руку Оста и вышел. Гард остался стоять в дверном проеме, задумчиво глядя в стену. Проходившая мимо Сайяра Лаг замедлила шаг и улыбнулась Гарду.

— Доктор Оста…

— Что?! — рявкнул тот.

Навигатор шарахнулась назад.