Ману улыбнулась.

— Не недооценивай эту птичку, Яан. Я покажу тебе, на что она способна…

Спохватившись, она обеспокоенно взглянула на своего спутника.

— Если тебе станет плохо, скажи.

Яан рассмеялся.

«Меня непросто довести до такого. Но ты можешь попробовать».

Ману прищурилась и рванула джет с места. В открытом космосе казалось, что судно не двигается, и в то же время — что вся Вселенная полна движения. Серебристый косяк флота постепенно удалялся, корабли заволокло дымкой звездной пыли. Ману уверенно направила джет в самое густое скопление зеленовато-багровой мглы, похожее на распустившуюся лилию. Суденышко слушалось малейшего движения пальцев, Ману легко поднялась в петлю, и закрутив джет, образовала в тумане медленный цветной смерч. На пути попался небольшой астероид, Ману мгновенно отвернула в сторону, обходя обманчиво мелкое препятствие, ушла в «бочку» и бросила взгляд на разведчика, боясь увидеть ревность или высокомерное безразличие. Однако сиуэ смотрел с искренним восхищением. Ману зарделась.

— На старджете можно выполнить то, что не по плечу крейсеру. А в атмосфере все это ощущается гораздо острее.

Сиуэ улыбнулся.

«Здорово. Похоже на танец или полет дайера. Это хищная птица гор».

— Летим на астероиды? — улыбнулась в ответ Ману.

«Да». — Он откинулся на сиденье и на миг прикрыл глаза, — «Только… потише. У тебя почти получилось».

Ману прыснула и выровняла корабль.

Подлетев к россыпи камней, Ману посадила старджет на большую глыбу, висящую чуть в стороне от прочих, испещренную следами крепежей от посадок кораблей. Закрепив реактивные ранцы на спине, Ману и Яан вышли из шлюза. Сиуэ указал на одну из прозрачных глыб и, оттолкнувшись от каменного бока, уверенно направился к ней. Ману последовала за ним, но с непривычки резко дернулась и неуклюже перевернулась, чуть не врезавшись в маленький камешек, проплывающий мимо. Яан обернулся, заметил ее мучения и, подхватив за руку, выровнял полет. Прозрачный кусок космического хрусталя словно вбирал в себя свет звезд, широкие грани скользили под руками, как тающий лед. Налюбовавшись, Ману оглянулась на своего спутника. Сиуэ показал вниз. Ману ахнула и, оттолкнувшись от камня, поспешила к большой жеоде с шариками светящихся кристаллов, похожих на застывшие капли голубой лавы. Вторую пещеру, с сиреневыми острыми щетками, она заметила сама. Через некоторое время Ману приноровилась и даже стала улетать вперед, отыскивая новые красивые камни.

Яан тронул ее за плечо, привлекая внимание.

«Могу показать тебе мое любимое место, если хочешь».

«Хочу».

«Туда нужно лететь на джете».

Ману открыла панель, и Яан ввел точные координаты. Старджет осторожно лавировал между астероидами. Прибыв на место, Ману оставила судно висеть рядом с густым месивом камней, на первый взгляд казавшихся пустыми. Сиуэ уверенно нырнул в него, Ману последовала за ним.

В самой гуще астероидов переливалась большая глыба с торчащими обломками восьмиугольных кристаллов. Ее нутро пронизывал тоннель, покрытый мерцающими минералами. Яан показал предупреждающий жест.