«И, собрав всех первосвященников и книжников народных, спрашивал у них: где должно родиться Христу? Они же сказали ему: в Вифлееме Иудейском, ибо так написано через пророка» (Мф. 2:4-6).
В Евангелии от Матфея в уста первосвященников и книжников вложена вольная цитата из книги пророка Михея, согласно которой утверждается, что Мессия должен родиться в Вифлееме.
Но говорил ли Михей о Мессии или подразумевал другое лицо? Ведь он пророчествовал в период правления трёх царей – Иоафама (750-735 гг. до н.э.), Ахаза (735-715 гг. до н.э.) и Езекии (715-686 гг. до н.э.).
После царя Езекии появился в Иудее великий царь – Иосия. «Подобного ему не было царя прежде его, который обратился бы к Господу всем сердцем своим» (4-я Цар. 23:25).
Возможно, пророчество Михея связано с Иосией?
Однако вряд ли сын царя родился в маленьком Вифлееме, по крайней мере, нам неизвестно о рождённом там владыке Израиля. Исполнение пророчеств должно быть известно людям, иначе оно может служить для разного рода манипуляций. Мы не можем утверждать, что Михей говорит о Мессии, но точно —о правителе Израиля, который должен родиться в Вифлееме.
Возможно, история с рождением Иисуса в Вифлееме придумана, чтобы подогнать его полномочия под пророчества, но других известных претендентов не было:
«Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода» (Мф. 2:1). «Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова, записаться с Мариею» (Лк. 2:4-7).
Согласно евангелиям, Иисус после своего воскресения оставил Израиль, но в пророчестве Михея говорится, что он, «Владыка», покинет Израиль до определённого времени. Возможно, до рождения государства Израиль: «Посему он оставит их до времени, доколе не родит имеющая родить; тогда возвратятся к сынам Израиля и оставшиеся братья их» (Мих.5:2-4).
Как всем известно, действительно существует страна под названием Израиль, в которой живёт не менее половины всех евреев, и, согласно пророчеству Михея, придёт время, и оставшиеся братья вернутся к земле Израиля. «И станет он, и будет пасти в силе Господней, в величии имени Господа Бога своего, и они будут жить безопасно, ибо тогда он будет великим до краев земли. И будет он мир» (Мих. 5:3).
«Так говорит Господь: голос слышен в Раме, вопль и горькое рыдание; Рахиль плачет о детях своих и не хочет утешиться о детях своих, ибо их нет» (Иер. 31:15).
Евангелист Матфей, ссылаясь на пророчество Иеремии, рассказывает об избиении Иродом младенцев в Вифлееме:
«Тогда Ирод, увидев себя осмеянным волхвами, весьма разгневался, и послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов. Тогда сбылось реченное через пророка Иеремию, который говорит: глас в Раме слышен, плач и рыдание и вопль великий; Рахиль плачет о детях своих и не хочет утешиться, ибо их нет» (Мф. 2:16-18).
Согласно Книге Бытия, праматерь Рахиль, жена Иакова, была похоронена в Вифлееме: «Когда я шел из Месопотамии, умерла у меня Рахиль в земле Ханаанской, по дороге, не доходя несколько до Ефрафы, и я похоронил ее там на дороге к Ефрафе, что ныне Вифлеем» (Быт. 48:7).
Матфей утверждал, что младенцы, убитые в Вифлееме Иродом, это те самые дети Рахили из пророчества Иеремии.
Похоже, евангелист также черпал вдохновение из истории об убийстве еврейских младенцев египетским фараоном, когда, согласно преданию, должен был родиться Спаситель еврейского народа.
«В то время как евреи находились в таком положении, у египтян явилась и другая причина, по которой они еще более постарались стереть с лица земли народ наш. Поводом к этому послужило следующее: один из египетских ученых (которые, кстати сказать, особенно выдаются своими предсказаниями будущего) возвестил царю, что к тому времени среди израильтян родится мальчик, который если вырастет, то сокрушит могущество египтян и сделает евреев властным народом; при этом он превзойдет своей добродетелью всех людей и приобретет вечную славу. Испугавшись этого, фараон по совету того предсказателя повелел всех родившихся тогда еврейских детей мужского пола бросить в реку и загубить» (Иуд. др. Книга 2, гл. 9:2).
Однако в тексте пророка речь идёт не о Спасителе, а об изгнанниках из Иудеи, которых гнали именно по той дороге, рядом с которой находилась могила Рахили. Пророк Иеремия даёт надежду праматери еврейского народа, успокаивая её:
«Так говорит Господь: удержи голос твой от рыдания и глаза твои от слез, ибо есть награда за труд твой, говорит Господь, и возвратятся они из земли неприятельской. И есть надежда для будущности твоей, говорит Господь, и возвратятся сыновья твои в пределы свои» (Иер. 31:16-17).
В других местах Нового Завета и известных источниках не говорится об «избиении младенцев».