В этом плане эльфы от людей не отличаются. Во всяком случае, те, с которыми мне пришлось встретиться на этом, с позволения сказать, балу.

Собственно, именно на это я и рассчитывала, надеясь справиться с основным танцем и парочкой попроще. Когда у тебя лучшая подруга хореограф, танцевать ты научишься, даже если не попадаешь ни такт, ни в лад.

Но обо все по порядку.

Шествуем мы, значит, с принцем Энгельбертом по коридору к двери в бальный зал. Нет. Поджилки у меня не трясутся. Я для себя решила, что это такой спектакль. Импровизация полная. Роль приблизительно знакомая, слова…. Суфлеров тут нет, но как-нибудь. Не вспомним, так приврем, главное, из общего рисунка не вылететь. Супруг богоданный сквозь зубы мне правила этикета начитывает. Знаю ли я, что такое этикет? Ах, этикет?! Где-то на задворках памяти что-то было, по ходу буду доставать и пользоваться. Что-то про три танца…. Ага, с одним кавалером танцевать не больше трех. Иначе компромат. На балконах и в нишах ни с кем не уединяться — опять же компромат. Какая дура из душного зала среди зимы на балкон ломанется, хотела бы я знать. Впрочем, о чем это я! Кому мороз помехой был и когда!

Под этот бубнеж дошли до зала. Двери распахнуты, зал сияет — множество свечей отражается в стеклах и зеркалах. Народу не так уж и много, навскидку — сотня с небольшим. Глаз у меня на такое наметан, в нашем РДК бывало и больше в праздничные-то дни.

Прогуливаются парами, стайками и небольшими толпами. Все время от времени косятся на двери, возле которых тожественно стоит дворецкий. Или мажордом. Высокий благообразный старик. Нет, выглядит-то он молодо, даже слишком. М-м-м…. по человеческим меркам ему лет пятьдесят с небольшим хвостиком.

Серебряные волосы сплетены в длинную косу. Она так красиво по спине струится — будто редкостной красоты белая змея. Поворачивает дворецкий голову — и коса по его строгому темному камзолу извивается.

Вот мы подошли. Остановились в дверях. Энгельберт, сквозь зубы:

— Леди, вы все запомнили?

Киваю. Я его не особо слушала, и уж точно запоминать не собиралась. Такие вещи учат задолго до начала. Или полагаются на милость Божью. Поторопился супругу окружению представить — сам виноват. По люстрам скакать я не буду, конечно, в скатерть сморкаться тоже не собираюсь. Но и краснеть за мои ошибки будет он.

— Лорд Энгельберт, принц Азалийский и его супруга леди Александра! — рявкнул над моим ухом дворецкий, и мне захотелось ухо прочистить. Сдержалась.

В зале установилась гробовая тишина.

— С левой ноги — и — и раз! — прошипел супруг.

Шагнули слаженно и одновременно — будто сутки тренировались. Идем торжественно — будто к алтарю. Ковровая дорожка под ноги стелется. Я смотрю прямо перед собой, краем глаза замечая и складочки на дорожке, и волны, внезапно возникающие под ногами. Ха! Играли мы в такие игры! Я ведь не просто так в своей спальне торчала, готовясь к балу. Я нянюшку терзала. И она дала мне один урок именно на такой случай. Научила плыть в паре сантиметров над полом. Это не левитация. Во всяком случае, нянюшка ее как-то по-другому называла. Что-то из бытовой магии. Себя мне пока не поднять, но себя и не надо, достаточно туфельки зачаровать. Нянюшка с этим справилась на «отлично». Так что я плыву над полом, не цепляясь каблуками. Кстати, замечательная вещь! Ноги на шпильках не устают. Надо будет выучить это заклинание в первую очередь.

Так, доплыли до возвышения в дальней стороне зала. Полукруглое нечто, отдаленно напоминающее небольшую сцену в фойе клуба. На возвышении — два одинаковых кресла. Не трон, но близко. У кресел высокие спинки, обитые бархатом. Сине-серебристо-сиреневым. Красиво. И перед креслами — ковер такого цвета с серебряной окантовкой. Стекает по ступенькам, полукругом охватывая возвышение.

На возвышение взошли, по команде повернулись к зрителям. Четко, слаженно — будто месяц репетировали.

— Да мы на одной волне, муж, — хмыкнула я, не разжимая зубов.

— Вам повезло, леди, — так же ответил супруг, и прокашлялся, готовясь обратиться с речью к народу, выстроившемуся перед нами.

— «Держи лицо, Сашка, — подумала я, рассматривая замерших в передних рядах юных эльфиек. — Как-никак, тут готовилась битва за сердце и прочий ливер Энгельберта, а повезло тебе. Мстить будут, не иначе. Эх, где ты, мой драгоценный Гришенька?! Сейчас взял бы — и спас сестрицу».

— «Гришеньки нет, — хмыкнул в моей голове чей-то совершенно посторонний глас. — Я за него. Тебя в обиду не дам, Александра, не дрейфь»!