— Ваше Высочество, гости съехались, — поклонился мне мажордом. — Ожидают только вас.

Я кивнул, отпуская слугу на его место. Сейчас будем. Только супругу отыщем.

Она, конечно, может прятаться, сколько ей влезет, но венец-то зачарованный. И сам не потеряется, и ей не даст в доме заблудиться. Что нам маячок сигналит?

*** ***

Александра оказалась в той спальне, куда я поместил ее изначально. Стояла у окна, спиной к двери. Светлые волосы собраны в высокую прическу. Одета в роскошное бальное платье цвета снега. Нянюшка, верно, позаботилась. Вряд ли моя супруга в курсе — какие наряды у нас носят невесты. А где плат? В полночь мы должны выйти на балкон, и отпустить плат невесты на ветер. Хотя…. Да пусть так! Все равно не по правилам поженились.

— Леди Александра, пора, — сказал я. — Нас уже ждут.

Она обернулась. Обожгла меня насмешливым взглядом синих глаз.

— Пора — так пора, — ответила, подходя ближе. Я замер, пристально рассматривая ее лицо.

Честно говоря, опасался, что она будет выглядеть, как простолюдинка. Но нет, не утонченная красавица, но вполне, вполне…. Кожа не сияет, конечно, да и когда бы ей успеть принять ванну со специальными средствами, но чистая, с нежным румянцем, придающим супруге вид совсем юной девочки. И даже шея чистая…. Глаза огромные, ресницы длинные, губы розовые. Не стыдно показаться на публике.

— Прошу, — предложил руку супруге. — Генри!

Генри кивнул и отворил нам двери.

Узкая ладонь, затянутая в длинную перчатку, спокойно лежит на моей руке. Идет уверенно. Как будто не в первый раз выходит в свет.

Хм, а вот это уже интересно.

Саша

Этот «бал» меня вымотал так, как еще ни одному мероприятию не удавалось.

Для ясности — это не было балом в том смысле, который хранится в моей личной подборке терминов. Бал — это собрание большого количества людей обоих полов для танцев. Так? Ну, ведь так?!! И пусть танцы эти торжественные, давно и прочно вписавшиеся в каноны, но ведь танцы. Менуэты, вальсы, мазурки, гавоты и всякие паваны.

Насколько я помню — хозяин открывает бал либо с супругой, либо с близкой ему леди. Все. Дальше танец сменяется танцем. Вышколенные слуги скользят по паркету, лавируя среди гостей, разнося всевозможные напитки. Где-нибудь в сторонке накрыты столики — фрукты, пирожные….

Рядом зал для любителей азартных игр. Усталые отцы семейств проигрывают некие суммы, попутно обсуждая свои дела с нужными… э-э-э-э…. субъектами — так скажем. У нас в данном случае — эльфы.

Мамаши выгуливают своих дочек-сыночков. Закидывают удочки на предмет заключения помолвок и будущих браков. Невесты постарше ловят рыбку пожирнее, побогаче. Юные леди просто в восторге от того, что им уже можно! (Интим исключаем, воспитание не то).

И конечно же — сплетни. Кто с кем кто где, кто куда и так далее. У кого выросли рога, кто успешно (или не очень) от оных рогов сумел избавиться. Кто кого и за что вызвал на дуэль, куда ранил. Кто проиграл состояние, а кто, наоборот, выиграл.